Obama apuesta por la diversidad en su gabinete

Barack Obama tenía 45 años cuando en octubre de 2006 dijo que estaba planteándose ser candidato a la presidencia.

Se lo confesó al fallecido conductor del programa Meet The Press, Tim Russert, quien le preguntó si no veía como un problema su falta de experiencia dado que entonces había sido senador en Washington solo dos años.

El hoy mandatario electo contestó que lo más importante para ser presidente no es la experiencia, sino tener buen juicio y un buen equipo.

Ayer, este audaz candidato tomó posesión como el presidente número 44 de EE UU con más canas que entonces y con un gabinete nombrado que seguidores y detractores coinciden en calificar como un equipo con excelentes cualificaciones, especialmente en el aspecto económico.

Sus asesores, Larry Summers y Christina Romer, son catedráticos de reconocido prestigio y en el gabinete brillan más los galones de la formación, la experiencia y las dotes de negociación parlamentaria que los colores de un partido político.

En la izquierda, que tanto le apoyó durante la campaña, hubo una cierta decepción al conocerse algunos de los nombres del entorno del presidente.

Ni rojo ni azul

Los nombramientos fueron consistentes con el mensaje que mandó durante el proceso electoral de que EE UU no era ni rojo (republicano) ni azul (demócrata), sino morado.

Obama, que ha llegado a la presidencia con un mensaje de cambio, ha querido hacer efectivas sus promesas electorales de unidad de los estadounidenses por encima de razas o ideologías con un Gabinete muy variado, por encima incluso del que presentó Bill Clinton en 1993.

Hay algunos analistas políticos que aseguran que Obama es el primer presidente independiente y, en muchos sentidos, la elección de un equipo en el que priman los tecnócratas refleja ese planteo.

Obama quiso ser cuidadoso y tender una mano a quienes no lo votaron, por eso optó por la continuidad en un par de puestos clave.

Así que a falta de llenar la vacante dejada al frente de Comercio por el gobernador hispano de Nuevo México, Bill Richardson, que retiró su candidatura el pasado 3 de enero por una investigación federal sobre actividades de su oficina, en el Gabinete de Obama habrá al menos dos latinos, la congresista Hilda Solís, al frente de Trabajo, y el senador por Colorado Ken Salazar, igualando la representación que esta comunidad ya logró con Clinton.

Presencia afrodescendiente

El Gabinete de Obama también tendrá cuatro personas de raza negra: el secretario de Justicia, Eric Holder; la embajadora ante la ONU, Susan Rice; el representante de Comercio Exterior, Ron Kirk, y la responsable de la Agencia de Protección Medioambiental, Lisa Jackson.

El general Eric Shinsheki, al frente de Asuntos de los Veteranos, y el premio Nobel de Física Steven Chu, responsable de Energía, serán los dos representantes de la comunidad asiática.

Figuran también cinco mujeres: además de Jackson, Rice y Solís, la gobernadora de Arizona, Janet Napolitano, se hará cargo de Seguridad Nacional y el Departamento de Estado recaerá en manos de su rival en las primarias, Hillary Clinton.

En sus nombramientos, Obama también ha querido tender una mano a los republicanos, que contarán con dos carteras: junto a Ray LaHood, en Transporte, estará Robert Gates, que ha aceptado continuar en su cargo al frente del Departamento de Defensa.

Los varones de raza blanca, los tradicionales ocupantes de las carteras ministeriales, se convierten en minoría en este gobierno y serán solo siete: junto a LaHood y Gates figuran Timothy Geithner, en el Tesoro; Tom Vilsack, en Agricultura; Tom Daschle, en Sanidad; Shaun Donovan, en Vivienda; y Arne Duncan, en Educación.

Las minorías

La diversidad no se limita al Gabinete. Entre los altos funcionarios de la Casa Blanca se encuentran también numerosos hispanos o representantes de otras minorías.

Bush pasó a ser un ciudadano más de Estados Unidos

Los Bush son ya ciudadanos comunes. Ayer por la mañana dijeron adiós a la Casa Blanca y anoche durmieron en su rancho de Waco, en Tejas. Han fijado su residencia diaria en Dallas.

Todavía como anfitriones del número 1600 de Pensilvania Avenue, George y Laura recibieron a primera hora de la mañana a la pareja que iba a ocupar su residencia horas más tarde. Les ofrecieron café.

Los Obama acababan de salir de misa. Michelle llevó un regalo a Laura y todos se besaron y abrazaron. No estuvieron solos. El entonces todavía vicepresidente Dick Cheney y su esposa Lynne se sumaron al desayuno.

Por supuesto, no faltaron sus homólogos, Joe y Jill Biden.

Carta

Siguiendo una tradición de la Casa Blanca, el presidente saliente de Estados Unidos, George W. Bush, dejó una nota confidencial en la Oficina Oval para su sucesor Barack Obama, deseándole lo mejor al comenzar su histórica presidencia.

Bush escribió la carta el lunes y la dejó en el cajón superior del macizo Resolute Desk -el escritorio llamado así porque se hizo con madera de un barco británico del mismo nombre-, dijo su secretaria de prensa, Dana Perino.

“No brindaré ningún detalle, pero el tema es similar a lo que ha dicho desde la noche electoral sobre el nuevo y fabuloso capítulo que el presidente electo Obama está por comenzar, y le desea lo mejor”, agregó.

En sus últimas horas antes de dejar el gobierno, Bush habló por teléfono con la secretaria de Estado Condoleezza Rice, el consejero de Seguridad Nacional Stephen Hadley y el ex jefe de gabinete Andy Card, precisó Perino.

Se defiende

Impopular pero sin doblegarse ante ello, George W. Bush defendió sus controvertidos mandatos en un discurso de despedida en el que afirmó haber alcanzado una serie de éxitos dentro y fuera del país.

Refiriéndose a los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, cuando el público lo respaldó, Bush declaró que Estados Unidos “nunca se cansará, nunca titubeará y nunca dejará de ser exitoso”.

Con el peor nivel de aprobación popular desde Richard Nixon, Bush dijo que “ustedes quizá no estén de acuerdo con algunas decisiones difíciles que tomé, pero espero que puedan convenir en que estuve dispuesto a tomar las decisiones difíciles”.

Como una última página en ocho años marcados indeleblemente por el terrorismo, dos guerras, la recesión y un impulso a la democracia, el mensaje que ofreció a Bush una postrer oportunidad de defender su presidencia y elaborar un primer boceto de su legado para el análisis de los historiadores.

Bush leyó su discurso en el salón Este de la Casa Blanca, justo a 112 horas de entregarle el poder al presidente Barack Obama.