Latinos exigen un cambio

El efecto negativo en Honduras, y en muchos países de Latinoamérica, por la crisis económica en Estados Unidos puede ser más grave de lo que parece.

Y todo apunta a que solo el nuevo presidente de este país puede revertir esa dura situación.

Al menos esa es la apreciación de los líderes hondureños en este país y de varios latinos que residen en esta nación.

EL HERALDO, el único medio de Honduras que cubre las elecciones en Estados Unidos, publicó en su edición de ayer la historia de Eduardo Abdu, un hondureño que tuvo que cerrar un restaurante y unas dos decenas de empleos, para ejemplificar cómo la grave situación económica y financiera en este país abate a los compatriotas.

Pero eso parece ser solo la punta del iceberg.

Bertha Reina, vicecónsul de Honduras en Nueva Orleans, contó que en los últimos meses esa oficina ha registrado un incremento de un 20% de solicitudes de salvoconductos. Ahora se emiten alrededor de cien salvoconductos, apunta Reina.

Estos documentos de identificación tienen una sola función: permiten a los hondureños viajar vía aérea de regreso a Honduras y tienen una duración de un mes.

“Yo les preguntó por qué se van y me dicen que ya no se sienten bien, que no hay trabajo y que la situación es muy difícil”, amplía la diplomática.

Según los datos que maneja el cuerpo de campaña del candidato presidencial demócrata, Barack Obama, más de 700 mil puestos de trabajo se han cerrado en los últimos meses, a raíz de la crisis.

Migración interna

Pero la crisis también ha generado otro fenómeno. La diplomática dice que muchas de las personas están emigrando hacia otras ciudades de Estados Unidos.

La oferta laboral que hubo en Nueva Orleans luego del paso del huracán Katrina se acabó, apunta.

Hoy, toda esa gente que vino, incluidos miles de hondureños y mexicanos, ahora abandona la ciudad en busca de mejores oportunidades.

Al parecer Houston, Texas, se está convirtiendo en el nuevo destino de los inmigrantes, no solo de Nueva Orleans, sino de otras ciudades y estados donde la crisis económica golpea con fuerza.

El huracán Ike azotó esa ciudad hace pocas semanas.

Jorge Rivera, presidente de la Asociación de Hondureños en Dallas, Texas, cuenta que luego del huracán Ike se han comenzado arduos trabajos de reconstrucción.

Esperan el cambio pronto

Los líderes hondureños en Estados Unidos apuestan a que el cambio de gobierno, en enero próximo, dirija al país por otro rumbo.
En esta contienda electoral, los fuertes candidatos son Barack Obama y John McCain, de los partidos demócrata y republicano.

El día de las elecciones es el próximo martes 4 de noviembre y se cree que solo en el estado de Luisiana unos 40 mil hondureños acudirán a las urnas.

El presidente de la Asociación de Hondureños en Dallas, Texas, Jorge Rivera, dijo que “nos sentimos inconformes con el trabajo de los republicanos en estos ocho años, estamos cansados y es necesario una reforma”.

Se le preguntó por qué está tan seguro de que su favorito, Obama, hará que la economía despegue y respondió que “con los gobiernos demócratas siempre estamos mejor, hay paz y el dinero se invierte en obras sociales”.

El sentimiento y pensar de los líderes catrachos está compartido. Óscar Ávila, coordinador general de la Asociación de Hondureños Unidos en Luisiana, opina que efectivamente se necesita un cambio, “yo me inclino por John McCain”.

Lo importante, según este líder catracho, es que hay esperanzas de que el nuevo gobierno traiga aires de prosperidad para el pueblo estadounidense.

José Lagos, presidente de la Unidad de Hondureños en Miami, Florida, habló con EL HERALDO el miércoles pasado y contó que la situación económica es una de las cosas que más preocupa a la gente. Él apuesta por el continuismo de los republicados en la Casa Blanca.

Cristina Misslam, originaria de Puerto Rico y ciudadana estadounidense, demanda a cualquiera que salga electo que “piense y se preocupe por la situación de los que aquí vivimos”.

Ella estudia comunicaciones y ha visto cómo su situación y la de su familia se ha deteriorado.

“Pienso estudiar una maestría, pero el dinero es problema… incluso la comida es más cara y tengo dudas de muchas cosas sobre mi futuro”, lamenta Cristina, de 23 años.

Rubén Pantoja, un indocumentado de México, recientemente compró una casa, pero “gracias a Dios no he tenido problemas con los pagos, pero definitivamente estamos mal y hay que hacer muchos sacrificios”.

Pantoja no puede votar, sin embargo, no puede aislarse de la situación que atraviesa este país. Pide a los que sí pueden ejercer el sufragio que elijan bien y que lo hagan con “corazón y conciencia”.

Pantoja deambula por las calles de Nueva Orleans buscando trabajo de tapicero.

De acuerdo con las cifras oficiales de la Oficina de Inmigración Estadounidense, en el país residen alrededor de 12 millones de latinos indocumentados, pero los datos extraoficiales señalan que esa cantidad podría quedarse corta.

Efecto en remesas

Azucena Gotay, originaria de Trujillo, Colón, siente admiración por Obama y dice que solo él ofrece esperanza.

“Lo que a mí me interesa es que al menos cumpla un dieciséis de lo que ha prometido para los migrantes”, comparte.

Sobre el tema económico, esta compatriota cuenta que además de no encontrar empleo, el que existe es mal remunerado. Están pagando menos por hora, “si uno compara con lo que ganábamos antes, están pagando menos”, se queja.

Ella envía todos los meses entre 150 y 200 dólares a sus hijos en Trujillo. Ella ha tratado de no bajar la cuota de ayuda mensual, pese a las dificultades que la agobian, pero no sabe hasta cuándo podrá continuar con este ritmo.

Para la vicecónsul en esta ciudad esto es un mal síntoma para los intereses de Honduras porque se podría registrar una merma, igual que sucede con México, del envío de remesas de los hondureños a sus familiares.

El Banco Central de Honduras calculó a inicios de este año que el país percibiría alrededor de 2,800 millones de dólares durante 2008. Eso representa casi el 25% del producto interno bruto del país.

“Las expectativas ahora están centradas en las elecciones, tanto para que mejore la economía como para que la situación migratoria mejore para varios millones de indocumentados”, acota Reina.