EE UU a cerrar otro capítulo en su historia

Otra página de la larga historia democrática de este país se termina de escribir hoy, pero al mismo tiempo se comienza a redactar otra.

Estados Unidos elegirá hoy a su presidente número 44 en sus 221 años de vida democrática representativa, que dicho sea de paso es la más larga en todo el mundo.

Los electores, unos 114 millones según los sondeos, tendrán que elegir entre Barack Obama y John McCain, demócrata y republicano respectivamente, quienes son los más fuertes candidatos para ocupar la Casa Blanca en los próximos cuatro años.

Cabe señalar que Obama se posiciona como el favorito, según la mayoría de las encuestas publicadas, por encima de McCain y con diferencias entre siete y once puntos, según el estado y el medio que publique la información.

Así comienza el día

En todo el país habrá miles de centros de votación. Su hora de apertura varía dependiendo del estado. En Luisiana, por ejemplo, las elecciones comienzan a las seis de la mañana y cierran a las seis de la tarde.

Otros estados abrirán a las siete y ocho de la mañana.

Todos los centros de votación deben permanecer 12 horas abiertos para dar la oportunidad a los votantes de acudir a ellos ya sea antes o después del trabajo, colegio o universidad.

Eso se debe a que no hay feriado en este país, las empresas no cierran, tampoco los centros educativos, salvo aquellos donde hay urnas.

En el estado de Luisiana, por ejemplo, hay 3,956 centros de votación para que 2.9 millones de personas registradas puedan votar.

De esos unos 40 mil son hondureños, según la vicecónsul de Honduras en Nueva Orleans, Bertha Reina.

El promedio de atención de cada urna del estado de Luisiana es de 733 personas. Pero esto es solo un promedio, porque hay centros de votación donde se calcula que acudan entre 20 y 30 mil personas.

En California, el número de urnas puede ser diez veces más que Luisiana.

Es por eso que se espera que haya largas filas de votantes en miles de urnas en todo el país, dijo a EL HERALDO Tim Morris, editor de la página política del periódico The Times Picayune.

Para evitar esta aglomeración se implementa el mecanismo de voto temprano. En algunos estados este mecanismo dura una semana o más, dependiendo de la cantidad de votantes registrados.

Hasta la mañana de ayer se calculaba que unos 25 millones de estadounidenses habían votado bajo este sistema.

Estos sufragios son los últimos en contarse para evitar que los resultados influyan en la decisión de los que aún no votan.

Sin embargo, muchas encuestadoras, sobre todo de medios de comunicación, publican algunas tendencias. Se estima que un 59 por ciento de los que votaron de forma temprana lo hicieron por Obama.

Alerta total

En este proceso electoral participan alrededor de 1.3 millones de personas en los centros de votación, según la revista E Journal USA, que edita el Departamento de Estado de EE UU. La edad promedio de estas personas es de 72 años, afirma este artículo.

Estos funcionarios son los garantes de velar por la transparencia del proceso y se les conoce como “funcionarios electorales estatales”.

El 70 por ciento de esas autoridades son electas de modo partidista, con títulos como secretario del condado, interventor del condado y supervisor de elecciones, según la revista E Journal USA.

Todos estos funcionarios dependen de la Comisión de Asistencia Electoral (EAC, por sus siglas en inglés), que funciona desde 2003 y hoy cuenta con un presupuesto de más de tres mil millones de dólares.

La EAC la rectoran cuatro miembros, dos republicanos y dos demócratas. La EAC juega un papel similar al que hace el Tribunal Supremo Electoral (TSE) de Honduras.

Adicionalmente, todas las comisarías de policía locales y estatales estarán dando seguridad a los centros de votación.

“No sabemos cuántos policías habrá, en algunos centros complicados puede haber policías dedicados a tiempo completo, pero son los supervisores electorales quienes tienen la responsabilidad de llamar a la policía en caso de incidentes”, cuenta Morris.

La presencia de las fuerzas armadas estadounidenses es nula, contrario a lo que sucede en Honduras, donde es la milicia la garante de la seguridad de los procesos electorales del país.

Al parecer, en este año tampoco se tiene contemplada la observación electoral internacional, como ocurre en países como los de Centroamérica. Morris recuerda que en la pasada contienda electoral sí hubo personal internacional “echando un ojo” al proceso.

Las preocupaciones

Las encuestas señalan que el principal tema de interés de los estadounidenses, y de los inmigrantes que residen en este país, es la economía y cómo se resolverá el bache que atraviesa actualmente.

La revista del Departamento de Estado asevera que a inicios del año los temas de interés nacional eran: la guerra en Irak, el terrorismo, la política de inmigración y la dependencia energética.

Pero la situación actual se centra en el descalabro financiero y la crisis económica. Al respecto, el candidato demócrata del candidato afirma que es imperdonable que más de 700 mil puestos de trabajo se cerraron en los últimos meses, a raíz de la crisis.

Él vincula a su contrincante McCain con el actual gobierno estadounidense, que es de su mismo partido.

Esta misma publicación asevera que después de las elecciones parlamentarias de 2006 la preocupación de los electores por al economía se ha incrementado. Un 66% de los estadounidenses opinó que la situación económica era regular y un 43% dijo que mala.

Recientemente el tema de la seguridad social y el pago o no de impuestos también han sido temas de campaña que ambos candidatos han enfatizado, sobre todo en los últimos días, cuando han visitado estados considerados “críticos” para sus aspiraciones.

El tema migratorio ha quedado relegado a segundo plano, aunque en una entrevista hecha por Telemundo al senador Obama, el tema volvió a salir a la picota pública. Obama deja entrever la necesidad de documentar a los indocumentados.