Los papelotes surcan nuestros cielos

Por ahí dicen que “al mal tiempo buena cara”. Para algunos, los fuertes vientos, producto de la temporada ciclónica, no solo son sinónimo de desastres y desolación. En medio de la destrucción que provoca el mal tiempo y las bajas temperaturas, decenas de hondureños han encontrado una razón poderosa para disfrutar de ellas.

Los fuertes vientos que han azotado al país, incluso derribado árboles, rótulos y vallas publicitarias, se han convertido en el amigo número uno para que los niños y adultos den rienda suelta a su imaginación y creatividad y comiéncen a elevar los tradicionales papelotes o barriletes, como comúnmente se les conoce.

Esta es una epoca esperada por chicos y grandes, quienes aprovechan los meses de noviembre y diciembre para elaborar su comenta favorita con un diseño y estilo único y diferente a la de sus amigos.

Para Humberto Reyes, un experto en la elaboración de papelotes, este oficio se vuelve cada año una tradición familiar. Desde chico, su padre le enseñó a elaborar estas figuritas que surcan el cielo capitalino.

“Este es un arte que pocas personas lo hacemos todavía. En la actualidad, muchos han olvidado esta forma tan sana de disfrutar con los hijos, nietos y porqué no, con toda la familia”, señaló.

Reyes fabrica entre 50 a 75 barriletes a diario y aunque no se dedica exclusivamente a esta profesión, ha tratado que la tradición de sus antepasados no se pierda con el paso del tiempo. Los materiales que se usa, son generalmente reciclados, por ejemplo: bolsas de plástico, hojas de papel periódico, papel trazo, papel chino o “papelillo”, hilo, barrilla de bambú, goma o en última instancia, engrudo, que es una especie de pegamento casero, elaborado a base de almidón con agua.

El proceso

Los cortes en el papel y los demás materiales deben de ser precisos y totalmente asimetrados, buscado la forma correcta para lograr un buen diseño. Su proceso es tan rápido y fácil que un aprendiz se tardaría al menos una hora en elaborarlos. Un experto tarda entre 20 y 30 minutos para elaborarlos.

Lo importante en este arte es contar a la mano con todos los materiales esenciales para ello.

Primero se debe tener un armazón de papel y luego unir las cañas o bambú. Se debe pegar el papel doblando los bordes, atarlo a un hilo largo y resistente, que sirva para hacer volar tu papalote alto, muy alto. Amarrarlo en el cruce superior del armazón y añadirle cuatro guías (dos a los lados y dos en la vara de abajo) y luego juntarlas después con el hilo principal, para finalmente colocarle la cola y listo.

Un papalote terminado debe ser sumamente liviano para que vuele a la perfección.

La historia

Las cometas nacieron en la antigua China. Se sabe que alrededor del año 1200 antes de Cristo, se utilizaban como dispositivo de señalización militar. Los movimientos y los colores de las cometas constituían mensajes que se comunicaban en la distancia entre destacamentos militares.

En el siglo XII, en Europa los niños ya jugaban con cometas a las que añadían cuerdas para hacerlas sonar. Es de destacar también la labor desempeñada por las cometas como equipos de medición atmosférica. El político e inventor estadounidense Benjamín Franklin utilizó una cometa para investigar los rayos e inventar el pararrayos. Hoy en día, la cometa mantiene su popularidad entre los niños de todas las culturas.

En Tegucigalpa, estas atracciones multicolores se pueden apreciar generalmente en los barrios y colonias más pobres, donde la mayoría de niños y jóvenes no cuentan con un juguete para divertirse.

Curiosamente, en toda América Latina, los barriletes reciben infinidad de nombres diferentes pero a la larga es el mismo artefacto volador que divierte al máximo a quienes los usan.