México inició cuatro días de cuarentena general

México inició ayer una paralización total de actividades hasta el martes para frenar la gripe porcina que dejó 15 muertos y seguía propagándose por el mundo, con dos casos en Asia, cuatro más en Europa y al menos veinte más en Estados Unidos.

La suspensión iniciada no aplica a supermercados, farmacias, gasolineras y transporte público, consideradas actividades esenciales.

En México, los contagiados pasaron a 343 y los decesos a 15, indicó el ministro mexicano de Salud, José Ángel Córdova.

Sin eventos artísticos ni fútbol y con bares y restaurantes cerrados, los mexicanos decidieron pasar el Día del Trabajador en sus casas tras el llamado del presidente Felipe Calderón para evitar la propagación del virus.

México está en una virtual cuarentena.

La compañía aérea estadounidense Continental Airlines anunció que reducirá en un 50% y de forma "temporal" sus vuelos a México.

Cuba y Argentina ya habían suspendido sus enlaces aéreos con ese país.

El fabricante japonés de neumáticos Bridgestone anunció por su lado el cierre temporal de sus cuatro fábricas en México debido a la epidemia.

Estados Unidos

En Estados Unidos el número de casos confirmados aumentó en al menos 23 y pasó a 141, anunció el Centro de Control de Enfermedades (CDC), con sede en Atlanta, aunque el presidente Barack Obama dijo ser "optimista" en cuanto a la capacidad "de gestionar esta situación de manera eficaz".

Un avión de United con destino a Washington desde Alemania fue desviado ayer al aeropuerto de Boston a causa de una pasajera con síntomas de gripe.

Nuevos países

Ayer se diagnosticó un primer caso en Dinamarca, otro en Hong Kong -el primero en Asia, de un ciudadano mexicano-, Corea del Sur y el cuarto en Alemania, en una mujer que nunca había estado en México, el foco de la enfermedad.

Gran Bretaña confirmó dos nuevos casos, uno de ellos también de una persona que no viajó a México, por lo que son ya 10 los casos confirmados en el país.

En el caso de Alemania se trata de una enfermera que había atendido a uno de los tres pacientes diagnosticados con la enfermedad en ese país. En el de Gran Bretaña, el enfermo estuvo en contacto con una pareja de escoceses contaminada durante un viaje a Cancún, en el sur de México.

Con estos son tres los casos de ese tipo en Europa. El primero se había registrado en España, donde 101 personas permanecen en observación.

Francia anunció ayer que hay dos casos confirmados en su territorio, y otros casos se habían confirmado en Holanda, Suiza, Austria, Israel, Costa Rica y Nueva Zelanda.

México recibió 25 millones de dólares de un préstamo de 205 millones del Banco Mundial (BM) para comprar medicinas e insumos.

Por su parte, la Organización Mundial de la Salud (OMS) aseguró que "no hay dudas" de que se pueda conseguir una vacuna eficaz contra la gripe porcina, oficialmente denominada gripe A (H1N1), en "un plazo relativamente corto".

A la espera de esa vacuna, solo dos medicamentos están disponibles contra la nueva enfermedad: el Tamiflu, del laboratorio suizo Roche, y el Relenza, del británico GlaxoSmithKline (GSK).

La jefa de la División de Gripe del CDC, Nancy Cox, aclaró que este brote de gripe no parece ser tan virulento como la cepa de 1918, que se estima causó la muerte de hasta 50 millones de personas en todo el mundo.

Latinoamérica

América Latina está mejor preparada para enfrentar la gripe porcina (H1N1) que hace un lustro, cuando se propagaba la gripe aviaria, afirmó ayer la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

"Todos los países están mucho mejor preparados que hace 5 años, cuando la primera alerta por la gripe aviaria", señaló la directora de la OPS, Mirta Roses, durante una sesión especial en la Organización de Estados Americanos (OEA) sobre la gripe porcina.

"Todos los países de la región han actualizando los planes contra la influenza desde 2004, con planes probados, con simulacros, con fuerte capacitación de personal", dijo Roses.

Roses señaló que la OPS coordina para la región los esfuerzos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que centraliza los planes contra la gripe porcina, y se mantiene en contacto directo con todos los países latinoamericanos para coordinar las estrategias contra la enfermedad.

La OPS indicó que América Latina cuenta con "una parte de la reserva estratégica mundial" de antivirales, y que se trabaja con los países para "evaluar necesidades y con la industria para tener respuesta sobre la disponibilidad" de las medicinas que han probado ser efectivas.

Antivirales

Existe una creciente distancia entre los países ricos y pobres en sus medios de combatir la gripe porcina con drogas antivirales.

Países ricos como Japón, Gran Bretaña y Estados Unidos cuentan con suficiente Tamiflu y medicamentos similares para atender entre un 25% y un 50% de su población, mientras que países en vías de desarrollo como Guatemala, Indonesia y la India apenas tienen reservas para el 1% de sus poblaciones, o menos.

La situación es aún más preocupante porque en general los países pobres son los más vulnerables a las epidemias globales de gripe.

Las disparidades no son sorprendentes dado el elevado costo de almacenar y mantener medicinas caras contra futuras epidemias que quizá nunca ocurran, especialmente cuando muchos países encaran elevados índices de malaria y VIH. Empero, los especialistas temen que los países con reducidas existencias podrían sufrir más muertes si la temporada de gripe se torna más mortífera fuera de México, donde ha matado ya a más de 150 personas.

China, el primero en otorgar ayuda médica

El presidente mexicano, Felipe Calderón, recibió la madrugada de ayer un cargamento de ayuda médica, valuada en tres millones de dólares del gobierno chino para enfrentar la epidemia de gripe porcina que ha dejado 15 muertos en este país.

“La ayuda que nos proporciona el gobierno chino es una ayuda bienvenida y sé que será de mucha utilidad para el personal, fundamentalmente para el personal que está haciendo frente a esta coyuntura en los hospitales”, dijo Calderón al recibir la ayuda en el aeropuerto de la Ciudad de México.

Según el ministerio de Salud, esta ayuda está valuada en tres millones de dólares e incluye cubrebocas, viseras, ropa de aislamiento, fundas para zapatos médicos, guantes de látex, algodón, cotonetes, pañuelos desinfectantes, entre otros.

La embajada china en México detalló que el paquete será por un total de cinco millones de dólares, uno de ellos en efectivo, y que la entrega será en dos fases, ya que un segundo avión traerá el lunes otro cargamento.

El virus ya está en Florida, incluso uno cerca de Miami

Autoridades sanitarias de Florida confirmaron ayer dos casos de gripe porcina en este estado del sureste, con la aparición del virus en un niño de 11 años y una joven de 17 años, informó el departamento de salud estatal. “Florida tiene dos casos confirmados de gripe porcina.

Un varón de 11 años en el condado Lee (sobre la costa del Golfo de México) y otra mujer de 17 años del condado Broward”, al norte de Miami, informó un comunicado de la gobernación.

El gobernador Charlie Crist ordenó declarar un estado de emergencia sanitaria que permita a la dirección de salud de Florida tomar las acciones necesarias para proteger la salud pública, informó la gobernación.

Un eventual cierre de escuelas será decisión de los funcionarios en cada distrito, dijo el gobernador a la prensa.

Por su parte, la directora de Salud de Florida, Ana Viamonte Ros, admitió que se verán “más casos en los próximos días y semanas” en este estado.