Lista para ensayo la primera vacuna contra gripe A H1N1

El gigante farmacéutico suizo Novartis afirmó ayer que ya tiene lista para pruebas la vacuna contra la gripe porcina, mientras los gobiernos adoptaban precauciones después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el jueves la primera pandemia del siglo XXI.

Novartis sorprendió a sus competidores al anunciar ayer que ya produjo un primer lote de vacunas contra el virus A (H1N1), que servirá para estudios clínicos.

El grupo prevé que la vacuna esté disponible de aquí al otoño boreal.

“La vacuna debería estar lista de aquí a septiembre u octubre”, precisó un portavoz, que no cuantificó el número de dosis que estarían disponibles para esa fecha.

El laboratorio, con sede en la ciudad suiza de Basilea, prevé ensayos clínicos con pacientes de aquí al mes de julio, y espera producir hasta un millón de dosis por semana.

Este anuncio se produce en momentos en que los grandes laboratorios farmacéuticos están lanzados en una carrera contrarreloj para producir lo antes posible una vacuna contra la gripe A que ya ha contagiado a 29,669 personas en 74 países afectados hasta ahora.

Además de movilizar grandes recursos para producir rápidamente una vacuna contra el virus A H1N1, los laboratorios tienen que garantizar las vacunas contra la gripe estacional, por la que mueren cada año entre 250,000 y 500,000 personas en todo el mundo.

La OMS pidió el jueves a los laboratorios farmacéuticos acometer rápidamente la producción de la vacuna, “en cuanto terminen la producción de la vacuna contra la gripe estacional”.

Tranquilidad

Tras la declaración de la pandemia mundial el jueves, y al tiempo que miles de personas siguen contagiándose por el virus en todo el mundo, la OMS trató ayer de tranquilizar a los países afectados, asegurando que el mundo puede enfrentarse al virus A H1N1.

“Ninguna pandemia anterior fue detectada tan pronto ni vigilada tan de cerca, en tiempo real, desde el comienzo”, explicó la directora de la OMS, Margaret Chan.

Esta organización se esforzó durante los últimos días en preparar a los países para evitar un pánico desproporcionado, según Chan, debido al carácter todavía “moderado” del virus que provocó la muerte de 145.

La OMS envió el miércoles a sus 193 miembros una serie de recomendaciones que varían según el nivel de la propagación de cada uno y que sigue excluyendo una limitación de los desplazamientos de personas y de bienes.

Los gobiernos de los países afectados también llamaron a la calma.

México, el segundo país más afectado del mundo con 6,241 casos y 109 muertos, decidió mantener su alerta declarada varias semanas después de la primera aparición del A H1N1, a fines de abril.

Estados Unidos confirmó que la pandemia no cambiará gran cosa en lo que respecta a las disposiciones “enérgicas” que ya han sido tomadas.

En Sudamérica, las bajas temperaturas del invierno austral parecían propiciar la propagación de la enfermedad, como mostró en los últimos días el aumento de contagios en Chile (1,694), Uruguay (36) y Argentina (253 positivos y 858 en proceso de análisis).

Uruguay anunció ayer que mantiene su protocolo de prevención para la gripe A H1N1, pero advirtió que no difundirá más la cifra de casos.

* Los vecinos:

Guatemala. El número de casos de gripe A H1N1 llegaron a 85.
El Salvador. Las autoridades reportan 26 nuevos casos.
Nicaragua. Los responsables de salud anunciaron que hay 51 casos.

Países pobres, los afectados

El portavoz de la OMS Gregory Hartl dijo que a funcionarios de la organización les preocupaban las personas en los países pobres y aquellos con otros problemas de salud, como malaria, tuberculosis, desnutrición y neumonía, que pudieran ser más susceptibles a la gripe.

La OMS dijo ayer que 74 países habían reportado casi 30,000 casos, incluyendo 145 muertes. Pero hasta ahora, el virus parece mayormente ligero. La mayoría de las personas infectadas no requieren tratamiento para mejorar.

Pero el virus pudiera tener un efecto más devastador en personas con problemas de salud preexistentes. La mitad de las personas que han fallecido de gripe porcina tenían otros problemas, como asma, diabetes y obesidad.

La OMS dijo que los fabricantes de drogas seguramente tendrán vacunas contra la gripe porcina listas y aprobadas para la venta después de septiembre.