Centinela del cielo hondureño

Alguna vez ha escuchado decir eso de "vivir en la luna" o lo de "andar en el espacio"?

Para cumplir ese sueño no es necesario desajustarse un poquito los tornillos. Basta con darse una vuelta por el refugio catracho desde donde se observa el universo.

En Honduras, particularmente Tegucigalpa, las personas pueden tener el privilegio de ver de cerca el firmamento, los astros y tantas maravillas gracias a los servicios que presta el Observatorio Astronómico Centroamericano de Suyapa, ubicado en la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH).

Este proyecto, único en Centroamérica, inició sus actividades en el mes de junio de 1997 y sus puertas están abiertas al público en general.

Desde su fundación a la fecha, los avances han sido significativos. A nivel de las universidades de Centroamérica ha llevado la iniciativa al convertirse en el primero en introducir al campo académico la astronomía y la astrofísica.

Esta iniciativa ha significado el desarrollo varias tareas, la principal: un programa de maestría en astronomía y astrofísica dedicado a profesionales de física, ingeniería y matemáticas. El programa actualmente se encuentra en la promoción de su quinta maestría. En este laboratorio está a disposición no solo de los estudiantes de astronomía, sino del público, un telescopio para uso científico.

Este aparato tiene un diámetro de 16 pulgadas que permite hacer observaciones de los planetas, estrellas y nebulosas. Además contiene accesorios para hacer trabajos científicos como medir la capacidad de las estrellas, su luz y magnitud; cuenta con una cámara que permite fotografiar los astros y hacer análisis científicos de las imágenes. En el Observatorio Astronómico Centroamericano de Suyapa se han logrado importantes estudios científicos que han servido en la elaboración de tesis de los estudiantes. También permanece en estrecha relación con otros países, lo que ha permitido un intercambio de conocimientos en diversos hallazgos y compartir con una red de astrónomos.

De esta relación se ha obtenido uno de los logros más importantes para el país: integrar a Honduras a la Unión Astronómica Internacional.

Una importante asamblea

En fecha reciente, Honduras participó en la 27 Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional que se llevó a cabo en Río de Janeiro, Brasil.

En este importante foro se abordó el tema de cómo la astronomía puede contribuir al desarrollo sostenible del mundo.

"Para abordar este gran reto tenemos la ventaja de que la UNAH acaba de aprobar la Facultad de Ciencias Espaciales, una unidad académica que viene a formalizar el trabajo del Observatorio Astronómico Centroamericano de Suyapa", informó María Cristina Pineda, decana de la facultad.

El 2009 se ha declarado como el Año Internacional de la Astronomía, esto porque hace 400 años el astrónomo, matemático, filósofo y físico Galileo Galilei inventó el primer telescopio. Además se cumplen también 40 años de que el hombre llegó a la luna. Estos grandes acontecimientos merecen celebraciones especiales, las que ya se llevan a cabo a nivel mundial, y Honduras no es la excepción. Pero finalizado 2009, ¿qué hay que esperar? Para 2010, en la Asamblea se ha diseñado un plan estratégico que se extenderá hasta 2020. Dentro de este plan está la propuesta de cómo la astronomía contribuirá al progreso del mundo, dándole énfasis desde luego a los países en desarrollo, entre ellos Honduras, en cuyo caso este programa estratégico será viable cuando en la educación primaria se logren introducir los temas de astronomía, con el fin de entender cómo los científicos llegaron a descubrir grandes cosas. "Se está hablando que a la astronomía debe vérsele como la oportunidad de adquirir conocimientos de determinadas tecnologías y adquisición de habilidades para desempeñarse en la sociedad del conocimiento", apuntó la experta.

Para ello es preciso tener conocimiento sobre óptica, computación y electrónica. Además, comprender ciencias clásicas como la física, química, biología, matemática y enlazarlas con la astronomía, de ahí se desprenden la astrofísica, astroquímica, astrobiología y astromatemática. El plan también se extenderá a un campo no menos importante, como el de la cultura y la sociedad, donde se desprenden la antropología, historia, la perspectiva de la inmensidad de el universo y la propia inspiración. En síntesis, se busca que la apasionante ciencia de la astronomía sea indispensable para el desarrollo del mundo y particularmente de Honduras.