En un futuro inmediato construiremos otro centro

Motor y nervio de la inspiradora Fundación Teletón, el principal conducto que mantiene con esperanza a la comunidad discapacitada del país. Don José Rafael Ferrari sí que se toma bien a pecho la obra de amor que comenzó allá por 1987; pero entre el infaltable papeleo de última hora, la fatiga y el cansancio que produce cuidar cada detalle de la XIX jornada que arranca en pocas horas, le regaló unos minutos a EL HERALDO para revivir sus experiencias al frente de una de sus máximas pasiones, ayudar y darle una esperanza de vida a las personas con capacidades especiales:

¿Qué significa llegar a la XIX Teletón, señor Ferrari?

Es una emoción grande que siempre genera mucha tensión, porque se establece una meta que necesitamos cubrir para llenar las necesidades de los cinco centros y, lógicamente, uno está sujeto a que puedan o no dar.

Pero el pueblo no le ha fallado nunca, ¿verdad?

Gracias a Dios ha sido un proyecto de amor y solidaridad que ha permitido que, en las 18 ediciones anteriores, hayamos alcanzado la meta, así que puedo decir que Teletón me ha dado grandes satisfacciones en ese sentido y generado tranquilidad, porque sabemos que con esos recursos el siguiente año podremos cubrir todas las necesidades operativas. Todo esto nos hace sentir optimistas y pensar, en un futuro inmediato, en construir otro centro.

¿O sea que dentro de poco estaremos hablando del sexto edificio?

Una vez en Choluteca, antes de iniciar el proyecto de Catacamas, dije que en la medida en que el pueblo hondureño vaya respondiendo con sus recaudaciones, la Junta Directiva irá pensando en abrir centros en otros lugares. La necesidad de la discapacidad existe en toda Honduras y hay lugares que nos solicitan la construcción de CRIT (Centro de Rehabilitación Integral Teletón), pero estamos sujetos a los recursos con los que podamos contar.

¿Ya tiene en mente dónde será este nuevo CRIT?

No quisiera atreverme a decir dónde será. La Ceiba ha estado siempre muy deseosa y es una ciudad muy importante del país; Choloma, que se ha convertido en la tercera ciudad más poblada de Honduras, también ha demostrado mucho interés, La Esperanza… También te cuento que nosotros apoyamos otros lugares que no tienen nada que ver con Teletón, como un grupo de personas en Juticalpa al que ayudamos con el sueldo de dos terapistas, en Danlí capacitamos a otro grupo que trabaja con discapacitados.

¿Qué es lo más difícil de una Teletón?

Todo. Montar el evento toma tiempo. Hay que empezar con anticipación a gestionar artistas internacionales que, muchas veces, después que te han confirmado, te llaman 24 horas antes de tomar el avión cancelando porque les salió un contrato importante.

Esa es la parte complicada, porque el productor hace sus planes de acuerdo a las 27 horas, cuántos artistas nacionales se ocupan, cuántos internacionales y empezamos a hacer las gestiones a través de nuestros contactos, por ejemplo uno personal que tengo con Televisa, que nos ayuda mucho; luego, viene la etapa de la donación programada.

¿Habrá alguna sorpresa hoy en la noche?

Hemos andado detrás de un artista que nos interesa mucho… je, je, je… pero todavía no lo hemos amarrado, aunque estamos optimistas…

¿De primer nivel?

De primer nivel, sí, pero no de los que están en este momentito sobresaliendo, pero sí uno que recientemente ha estado en los más altos índices de popularidad pero, repito, no tenemos nada concreto y así como 24 horas antes nos dicen que no, 24 horas antes nos dicen que sí.

¿Cuéntenos cómo se escoge al niño símbolo?

Hay un comité especial que hace los análisis en todos los centros de rehabilitación y selecciona cuál es el niño que tiene más tiempo de estar ahí; por ejemplo, el actual (la niña Gabriela Escoto) llegó de 18 días, o sea que tiene ocho años y ya está caminando bastante bien.

¿Cuál ha sido la Teletón más emocionante para usted?

La primera, porque era algo nuevo y en aquel momento, en 1987, estábamos pidiendo un millón, el equivalente a 500 mil dólares con la moneda al dos por uno de ese entonces. Todo mundo me decía que por qué había puesto un millón de lempiras como meta y yo les decía que era lo que necesitábamos, para empezar con el primer centro, el de Tegucigalpa; para sorpresa recaudamos 4 millones 300 mil lempiras, dos millones 150 mil dólares, así que después de la de Chile, era la Teletón que más había recaudado en América. Fue tanta la emoción que en la siguiente reunión les dije a los directivos: “Señores, no solo se construirá el centro de Tegucigalpa, sino también los de San Pedro Sula y Santa Rosa de Copán”.

¿Le ha tocado desembolsar dinero para cubrir gastos de la Teletón?

Con lo que se recauda cada año se mantienen los centros. Solo recuerdo una crisis en los noventa. Mi política era no hacer la Teletón en años de elecciones generales, un error que cometí y que ahora reconozco, ya que nunca debí suspenderla.

Mi temor era que los políticos usaran la Teletón para proyectarse y quise desligar totalmente la política de la institución; así que en las elecciones del 97 no la hicimos y por desgracia en el 98 vino el Mitch y tampoco la hicimos, así que entramos en una crisis económica porque tuvimos que mantener los años 97 y 98 apenas con los recursos de la Teletón de 1996. Prácticamente estábamos quebrados, pero le hicimos el llamado a la gente, tocamos la conciencia y tuvimos la primera buena Teletón en moneda actual, comparada con la primera, en 1999. La gente reaccionó increíblemente y después de eso dije que ya no iba a cometer otra vez ese error.