A medio vapor opera la represa Nacaome

Afuera, la polémica parece adueñarse de ella. Adentro, las máquinas trabajan a medio vapor. Su futuro aún no está claro.

Así es el ambiente en torno a la represa José Cecilio del Valle, misma que en la actualidad solo está trabajando con una turbina cuya capacidad es para producir cinco megavatios.

EL HERALDO se trasladó hasta Nacaome para conocer el interior de la presa que ha sido motivo de debate público en las últimas semanas, para saber cómo opera. En la actualidad está operando durante seis horas, produciendo únicamente 1.5 megavatios hora de los 30 que tiene capacidad.

Así opera

Tomando en cuenta que la represa, conocida también como Nacaome, fue diseñada para almacenar 44 millones de metros cúbicos de agua, el gobierno del entonces presidente Ricardo Maduro instaló una central con capacidad para producir 30 megavatios de energía.

Como a la cortina del embalse actualmente le faltan las ocho compuertas, entonces solo logra almacenar 29 millones de metros cúbicos de agua, los cuales se van lanzando, controladamente, a la sala de máquinas para que mueva las turbinas.

La central tiene instaladas dos turbinas verticales con capacidad para generar 12.5 megavatios cada una, y hay una tercera -horizontal- para generar 5 megavatios. En total tiene capacidad para producir 30 megavatios, cantidad suficiente para abastecer la demanda de energía de todo el departamento de Choluteca.

En tiempo de invierno, cuando el agua rebasa la cortina de la represa, las tres turbinas entran en operación y producen hasta 18 megavatios de energía, a veces durante 18 horas diarias. A medida el agua va reduciéndose, las turbinas van dejando de operar y baja la producción.

En estos momentos que el caudal de agua es de 27 millones de metros cúbicos, a la represa solo se le extraen 24 mil metros cúbicos para producir 1.5 megavatios, de las 6:00 de la mañana a las 12:00 del mediodía.

La energía que aquí se genera es enviada a la planta de Pavana, de donde se distribuye a la red. De acuerdo a Percy Buck, subgerente técnico de la Empresa Nacional de Energía Eléctrica (Enee), esta institución le paga anualmente a la Secretaría de Obras Públicas, Transporte y Vivienda (Soptravi) entre 40 y 50 millones de lempiras por la energía que se produce en la represa Nacaome.

Soptravi tiene encargada a la empresa española Elecnor el mantenimiento y operación de esta planta. Elecnor emplea alrededor de 20 trabajadores, entre ingenieros, técnicos, oficinistas y personal de limpieza para el mantenimiento y operación de la central.

Disponibilidad

Ante lo manifestado por quienes buscan obtener la concesión de la represa de que al ponerle las compuertas van producir más megavatios hora, el ingeniero Carlos Zelaya, responsable de la operación y mantenimiento de la central, explicó que las tres turbinas actuales solo tienen capacidad para 30 megavatios y si se habla de una mayor cantidad, habría entonces que instalar otras turbinas, aunque en la sala actual eso no es posible.

Además, el caudal de la represa, aun con los 44 millones de metros cúbicos, no sería suficiente para sostener una producción mayor a los 30 megas por hora.

Los 44 millones de metros cúbicos de agua lo que le darán a las turbinas actuales es una mayor potencia para producir los 30 megavatios por más horas diarias, afirmó Zelaya.

Entre tanto, Kenneth Rivera, titular del Proyecto Nacaome por parte de la Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente (Serna), sostuvo que le sería más rentable al Estado mandar a construir y colocar las ocho compuertas que concesionar la represa.

Según los estudios, dijo Rivera, el costo de la construcción y colocación de las compuertas le costaría al Estado 10 millones de dólares, unos 180 millones de lempiras.

Y para ello el gobierno italiano ya aprobó un financiamiento de 24 millones de euros, diez para el montaje de las compuertas y el resto para continuar incrementando los sistemas de irrigación en el valle de Nacaome.

Según el diseño, cada compuerta tienen un ancho de 37.37 metros y una altura de 9.60 metros.

Además de los 24 millones, Italia donó 3 millones de euros más para continuar con otros proyectos que tienen que ver con la represa, como ser la dotación de agua potable, aseguró.

De acuerdo con Rivera, si se concesiona la represa entonces no habrá financiamiento, pues "los gobiernos se prestan entre gobiernos y no tratan con empresas privadas".

"Habrá que ver qué posición tomará la cooperación italiana si se da la concesión", expresó Paolo Tedesco, director de apoyo al acueducto regional del valle de Nacaome, al referirse al préstamo aprobado y a la decisión del gobierno de concesionar el embalse.

"La represa debe ser manejada por un ente que sea responsable, que sea cuidadoso de los intereses de la población", dijo este representante de la cooperación italiana.