Solo se vende a turistas: Asociación de Tiendas Libres

La Asociación de Tiendas Libres de Impuestos alega que sus productos solo los comercializan entre los turistas y a los extranjeros en tránsito, pero la realidad es otra.

EL HERALDO tuvo acceso a una nota de Elzette Casanova, presidenta de esta asociación empresarial quien afirma que "...Nuestras ventas son exclusivamente a turistas y viajeros".

Pero EL HERALDO demostró lo contrario. Un equipo encubierto de este rotativo se trasladó a las fronteras terrestres de Guasaule, El Amatillo, El Florido y Agua Caliente y comprobó que estas tiendas libres de impuestos incumplen la ley al venderle a cualquier persona que llegue a esos comercios.

Incluso, evidenció en algunos de ellos que ni siquiera se pide el pasaporte a los clientes, tal y como ocurrió con un miembro encubierto de EL HERALDO.

Este rotativo intentó una entrevista con Casanova pero su secretaria la excusó porque afirmó que se encuentra de viaje.

La nota que envió Casanova a varias instituciones privadas y del gobierno, a la que EL HERALDO tuvo acceso, denota "preocupación" porque ese gremio ha sido considerado para ser excluido del beneficio de la exención del pago de impuestos.

Hay que recordar que el ex presidente Roberto Micheletti contempló el año anterior, en el paquete de reformas fiscales que interpuso la Secretaría de Finanzas ante el Congreso Nacional, eliminar sus beneficios.

La propuesta completa, en torno a este sector de la economía era eliminar las tiendas libres que funcionan en las fronteras, hoteles y centros comerciales, porque abusan en la exoneración del Impuesto Sobre Ventas.

Documentos en poder de EL HERALDO confirma que solo en 2009 se perdieron 650 millones de lempiras por importación de licores y alcohol, que en su mayoría distribuyen las tiendas libres de impuestos.

Por lo anterior, el proyecto contempla que solo se permitirán tiendas libres en los aeropuertos y puertos marítimos donde de una u otra forma se garantiza que no haya abusos de esos comercios.

La defensa de la asociación

En la misiva dirigida al ministro de Finanzas, William Chong Wong, se aclara que ese rubro sí paga los impuestos.

Argumentan que por concepto de Impuesto Sobre la Renta, Sobre Volumen de Ventas, Impuesto de Aportación Solidaria y por Impuestos Asalariados y otras retenciones, ellos aportaron al fisco nacional durante el período 2006-2009 (o sea cuatro años) un total de 34,251,745 lempiras en concepto de estos cuatro diferentes tipos de impuestos.

La Asociación afirma que por la operación comercial de las seis tiendas libres de impuestos (que explotan su nombre como una franquicia de comidas rápidas, o sea que una tienda puede tener dos o más sucursales) se han pagado unos 56 millones de lempiras por concepto de salario a delegados fiscales de la DEI y sueldo a empleados permanentes.

Por lo anterior, afirman que la medida tendría un "impacto económico gubernamental, municipal y social de 90.2 millones de lempiras" en un año fiscal, según la misiva a la que tuvo acceso EL HERALDO.

Aquí está la prueba: no es necesario ser turista para comprar

La afirmación de la Asociación de Tiendas Libres de Impuestos en torno a que sus productos se vende solo a los turistas y extranjeros en tránsito ha quedado desvirtuada.

El equipo de EL HERALDO viajó a cuatro aduanas terrestres del país en las que pudo comprar botellas de licor a precios bajos debido a la exoneración del impuesto de importación.

Se comprobó que en estas tiendas los empleados no exigen el pasaporte de viaje, que pruebe que una persona está viajando por el territorio nacional. Ni siquiera solicitan una identificación al cliente.

Basta con que el cliente no solicite factura, tal y como se le sugirió a EL HERALDO. En las tiendas libres se puede encontrar equipos de sonidos, fragancias de las mejores marcas, carteras de dama de marcas reconocidas y otros productos, y todos tienen la misma característica, su precio es inferior entre un 35 y 45% comparado con el mercado común.