Occidente, el paraíso de las tiendas libres

Me da factura, se le pidió a la vendedora de una tienda libre ubicada en esta aduana luego de comprarle una botella de Johnnie Walker. ¿Usted es hondureño?, interrogó la dependienta. Al contestarle que sí, simplemente replicó: entonces no puedo darle factura.

Un equipo de EL HERALDO ingresó a varias tiendas libres ubicadas en la aduana de El Poy, frontera con El Salvador, y en las aduanas de Agua Caliente y El Florido, situadas en la frontera con Guatemala, y compró licores sin mayor dificultad, pese a que la ley establece que este tipo de ventas debe realizarse exclusivamente a los turistas o viajeros.

Las cinco tiendas libres que hay en El Poy son de la misma cadena que está en la aduana de Agua Caliente, con la diferencia que las primeras tienen instalaciones más modestas. En la aduana de El Florido apenas existe una tienda.

Evasión

Luego que se abrió -a las 8:00 de la mañana- la primera tienda libre en El Poy, el equipo de EL HERALDO ingresó con el fin de verificar el gran negocio que se hace en estos lugares, evadiendo impuestos.

Preguntamos por el precio de una botella de Johnnie Walker cinta roja. Vale 12 dólares, respondió la vendedora.

¿Cuánto es en lempiras?, consultamos y esperamos que la dependienta nos pidiera el pasaporte o dijera que había que pagar en dólares, pero ella simplemente hizo la conversión y dijo: son 228 lempiras.

Luego de pagar en la caja se le pidió la factura. ¿Usted es hondureño?, preguntó. Al escuchar que sí, ella simplemente dijo: no les puedo dar factura. Tras esta compra caminamos a otro puesto de venta libre de impuestos, esperando que nos exigieran un documento, que nos preguntaran de dónde éramos o que nos dijeran que no podíamos comprar por ser hondureños.

¿Cuánto vale el Johnnie Walker cinta negra?, consultamos; 22 dólares, contestó la vendedora ubicada detrás de la caja registradora. Pero ¿me puede dar factura?, se le objetó.

"Si usted es hondureño no, nosotros solo les damos factura a los extranjeros. Usted puede llevarse hasta seis botellas si quiere, pero no puedo darle ningún recibo de compra", dijo ella, mientras observaba el interés del comprador por las bebidas importadas.

Los escaparates de la tienda estaban repletos de whisky, ron, vodka, tequilas, vinos y también de perfumes de todo tipo.

En las tiendas de la aduana de Agua Caliente la historia se repitió. Aquí los precios son un poco más bajos, algunos rones y el whisky se compran a un dolar menos que en los negocios de El Poy.

Los precios de las bebidas varían desde cinco hasta 38 dólares, y las compras dependen de qué tan fino sea el paladar del comprador.

Afuera de las tiendas los agentes de la policía preventiva charlaban entretenidamente, mientras los agentes de la Dirección Ejecutiva de Ingresos (DEI) caminaban de un lado a otro.

Por ignorancia o por contubernio, aquí a ninguna autoridad le importa lo que se vende en las tiendas libres, ni a quiénes se le vende. Así, EL HERALDO demuestra que en estos puestos libres de tributos cualquier hondureño puede comprar, lo cual representa lucrativas ganancias para los operadores de estos negocios.

Confabulación

"Aquí el negocio ilegal de licores se hace a plena luz del día y ante la mirada de los representantes de la ley.

De ahí el gran interés de los políticos por controlar las aduanas, pues aquí se hacen ricos de la noche a la mañana", reclamó un informante. De acuerdo con la Ley de Aduanas, las tiendas libres están sujetas al control de las autoridades aduaneras.

Además, la DEI está en la obligación de nombrar un delegado fiscal por tienda o puesto de venta, sin embargo, esto no se cumple, dando lugar a que los propietarios de esos negocios hagan lo que quieren.

Es por estas aduanas por donde entran las mayores cantidades de licores al territorio hondureño. Solo el año pasado ingresaron al país 45 mil cajas de licores.

Ante la falta de control fiscal las tiendas libres, según un informe oficial, defraudan anualmente al Estado con unos 170 millones. Tras la denuncia de EL HERALDO, las autoridades de la fiscalía y Finanzas anunciaron una persecución contra estos defraudadores del fisco.