A revisión todas las destilerías

El joven arrugó su rostro y retorció su cabeza a medida que el aguardiente iba quemando su garganta. Este cuadro es muy común frente a los depósitos de licor y en las cantinas de esta zona.

Investigaciones oficiales a las que tuvo acceso la Unidad Investigativa de EL HERALDO revelan que por la frontera con Guatemala y El Salvador se está introduciendo alcohol industrial y se investiga el paradero de ese producto. La DEI investiga si el destino son empresas que luego lo convierten para ser consumido por personas.

De confirmarse esta situación estaría provocando la evasión de impuestos y la puesta en peligro de la salud de los consumidores.

Siguiendo el negocio del alcohol, un equipo de EL HERALDO viajó a varias zonas del interior del país para verificar si existen empresas que podrían comerciar con el alcohol industrial.

Se logró adquirir, en diferentes empresas y cantinas, varias marcas de aguardiente.

Se constató que algunas empresas no tienen rótulos de identificación.

Se ingresó a un negocio y al escuchar que éramos compradores, una persona corrió a buscar al propietario, quien dijo que ahí solo se vendía por cajas, pero como ya había cerrado pidió regresar al siguiente día o adquirir el producto en un depósito. Ahí, a la vista de todos, sobresalía el aguardiente a precios de 30 y 45 lempiras.

Posteriormente, en San Pedro Sula se ubicó otra destilería que produce aguardiente.

Tocamos el portón principal. Al preguntar si nos vendían una caja de aguardiente, el guardia llamó a la propietaria. Cautelosamente, ella preguntó cómo sabíamos de esos productos.

Respetuosamente, la empresaria llamó a uno de sus trabajadores para que indicara la dirección de la empresa encargada de la distribución.

En el trayecto, el trabajador explicó que esa empresa no le vende directamente a los compradores, pues su aguardiente lo coloca en el mercado a través de un distribuidor.

Después de caminar varias cuadras, el trabajador llamó a la puerta de una oficina y una empleada invitó a pasar adelante. Tras conocer nuestro interés, comenzó a preguntar cómo sabíamos de las marcas de aguardiente que distribuían, de dónde veníamos y hasta qué número de teléfono teníamos. Una mujer de avanzada edad y un tipo de unos 45 años se sumaron al interrogatorio.

Luego la empleada tomó un manojo de llaves, abrió la puerta de la oficina y nos condujo a una bodega repleta de aguardientes.

Después de comprar en este lugar se ubicó otro negocio en el barrio Las Palmas, siempre en San Pedro Sula. Este negocio aparentemente está cerrado.

EL HERALDO conoció que en poder de la Dirección Ejecutiva de Ingresos (DEI) hay un listado de empresas que han sido investigadas para determinar la legalidad de sus operaciones y el tipo de licor que distribuyen.

Con todas las visitas anteriores se constató que muchas de las empresas operan con registros de operación y en sus productos aparecen los registros sanitarios. La Dirección Ejecutiva de Ingresos ha anticipado que se harán revisiones a las diferentes empresas que se dedican a estos negocios para constatar la manera en la que operan.

La DEI tiene registradas en el interior del país varias residencias donde estarían operando destilerías sin autorización.

Uno de los cantineros de El Progreso, Yoro, relató que en esta ciudad existe una gran competencia entre los aguardientes legales y los clandestinos.

"Aquí en este barrio hay varios negocios que venden las botellas de aguardiente a entre 15 y 20 lempiras", explicó.

Contrabando

De acuerdo con los informes en poder de las autoridades, en los últimos años se incrementó el ingreso de alcohol compuesto, alcohol industrial y alcohol etílico por las aduanas de occidente. Sin embargo, se ha conocido que alcohol industrial reporta un repunte particular.

Se investiga si, agregándole otros componentes, lo envasan y venden como aguardiente.

La DEI también investiga si se está declarando alcohol industrial en vez del apto para el consumo humano, esto para evitar pagar el impuesto de 15%.

El alcohol industrial es aquel que se emplea como combustible industrial y doméstico, en otros casos se usa para diluyente. Su consumo puede llevar a la intoxicación, ceguera y muerte.

Este alcohol es más fuerte que el etílico, usado para los aguardientes y licores.