Cayó en 50% capacidad de generación futura de hidroeléctrica “El Cajón”

"Lo que un día fue, ya no será". La Central Hidroeléctrica Francisco Morazán perdió en un plazo de 25 años la capacidad de generar un 50 por ciento de la energía adicional prevista desde su construcción, según revela un estudio efectuado por técnicos internacionales y hondureños.

En la actualidad "El Cajón" posee la capacidad máxima de generar 300 megavatios durante las horas de mayor consumo eléctrico del día, mediante la operación de cuatro turbinas, cada una de ellas con capacidad de aportar 75 megavatios.

El director de esta hidroeléctrica, Manuel Palma, recordó que El Cajón se construyó en Honduras en la década de los ochenta con la capacidad de operar ocho turbinas, pero debido al costo se instalaron solo cuatro de ellas.

Una investigación mostrada a EL HERALDO por las autoridades de la Empresa Nacional de Energía Eléctrica de Honduras (ENEE), revela que las condiciones vigentes son propicias para integrar una quinta unidad o quizás una sexta, como máximo, pero ya no existe capacidad para más.

Deterioro

"Una investigación adicional efectuada hace 10 años sustentaba que era conveniente instalar solo dos turbinas de las cuatro posibles", indicó Palma.

Pero continuó el deterioro ambiental de la cuenca, la merma en el caudal de los ríos que alimentan el embalse y el debilitamiento de las finanzas de la ENEE, ahora, hacen factible la instalación de solo una turbina, y deja en dudas la posibilidad de construir la segunda unidad.

Montos y beneficios

Palma estimó que el costo de instalar la quinta turbina oscilaría entre 50 y 60 millones de dólares, porque la ENEE ya cuenta con la presa y la infraestructura. El funcionario explicó que se ampliaría la caverna en donde opera la sala de máquinas substerránea de esta hidroeléctrica en Honduras

Se estima que los trabajos de ingeniería tendrían una duración de un año y la fabricación de las máquinas se prolongaría durante unos 24 meses, a partir de la fecha que se emita la respectiva orden de compra.

Palma explicó que gracias a los métodos modernos de construcción, no se utilizaría dinamita o procedimientos que interrumpieran el funcionamiento normal de la hidroeléctrica.

"Se inyectarían químicos especiales para fracturar la roca de la montaña. Mediante a este proceso no se pararían las turbinas de "El Cajón" ni tampoco se vaciaría la presa", indicó. La propuesta fue conocida por el gabinete energético del pasado gobierno y de manera reciente, la idea, fue presentada al gerente de la ENEE, Roberto Martínez Lozano.

"El nuevo gerente solicitó la continuidad de estos estudios, para instalar la quinta unidad. Creo que existe la suficiente voluntad para que en esta administración se desarrolle esta megaconstrucción.

Riesgos y oportunidades

Mientras las autoridades de la ENEE analizan las posibilidades de acrecentar la generación de la hidroeléctrica, las crecientes filtraciones de agua avanzan como un enemigo sigiloso hacia la casa de máquinas de "El Cajón".

Es a pocos metros de donde se plantea la instalación de la estructura en donde técnicos de la estatal eléctrica descubrieron una de las principales filtraciones de agua que amenaza el futuro de esta hidroeléctrica en Honduras.

Según el ingenierio Rolando Rodríguez, encargado de la obra civil y seguridad de la presa advirtió que a una distancia de 30 de donde se sitúa la presa y entre las cotas o altura de 140 y 160 metros sobre el nivel del mar existe una importante fuga de agua que proviene del embalse y que erosiona la roca en las proximidades de la casa de máquinas subterránea.

Esta información será crucial para diseñar la inyección en el sitio preciso por donde el agua se está filtrando.

Según el ingeniero Rodríguez, el monto de las reparaciones totales asciende a unos 200 millones de lempiras. "Las obras deben efectuarse porque ignorar estas fugas pone en riesgo la seguridad de la casa de máquinas, la seguridad de las personas que residen aguas abajo de la represa y el país sufriría un impacto económico incalculable", advirtió Rodríguez.

El estudio presentado de manera reciente al gerente de la ENEE, advierte que las filtraciones sin control provocarían la falla y la inundación de un túnel, así como problemas de cimentación de la presa y fugas con incidencias económicas y físicas. Rodríguez advirtió que una fuga incontrolada desde el embalse de la represa provocaría a su paso destrucciones e inundaciones aguas abajo de la presa, con pérdidas catastróficas en vidas humanas.

Así también la economía de Honduras se paralizaría. Un 25 por ciento de la demanda nacional de energía es aportada por la hidroeléctrica.

El costo del kilovatio hora generado en esta represa se cotiza a dos centavos de dólar, en cambio las empresas térmicas lo venden a la ENEE a un precio promedio de 18 centavos.

Respaldo internacional

El ingeniero Suizo, Giovanni Lombardi, quien es una autoridad en la construcción de represas ha recomendado, según las autoridades de "El Cajón", la pronta reparación de las filtraciones, pues ha dicho que es factible la instalación de una quinta turbina en esta central.

Pese a las múltiples ocupaciones de Lombardi, se ha comprometido a acompañar a los técnicos de la ENEE cuando se comiencen estos procesos en la principal central hidroeléctrica de Centroamérica. Nacido en 1926 en Lugano, Lombardi es uno de los ingenieros en construcción más renombrados.

La oficina de ingeniería de Giovanni Lombardi (Tesino) fue escogida para elaborar el proyecto del túnel ferroviario entre África y Europa en el estrecho de Gibraltar.