Exportaciones de CA a Europa subirán en 2,600 millones de euros

Honduras dio un paso decisivo en su ruta a consolidar las relaciones ante la comunidad internacional.

El presidente Porfirio Lobo Sosa estampó ayer la firma que puso sello a las negociaciones del acuerdo de asociación suscrito entre Centroamérica y la Unión Europea a fin de impulsar un mayor intercambio político, comercial y de cooperación entre ambas regiones.

El acuerdo fue definido la mañana de ayer en el marco de la Cumbre UE-CA, que tuvo lugar en la ciudad de Madrid en donde estuvieron presentes los dignatarios de la región centroamericana -a excepción del nicaragüense Daniel Ortega- y los presidentes y jefes de Estado europeos encabezados por el gobernante español, José Luis Rodríguez Zapatero.

La firma del acuerdo, que facilitará el ingreso de los productos hondureños al mercado europeo "en condiciones favorables", permitió proyectar ante la comunidad internacional la legitimidad del gobierno que dirige Lobo Sosa.

La iniciativa fue suscrita un día después de la cumbre de la Unión Europea América Latina y el Caribe en la que Honduras no tuvo participación y que apenas sirvió para el establecimiento de planes y propuestas orientadas a fortalecer el intercambio comercial y político entre ambas regiones.

Firma

En la firma participaron los presidentes de Guatemala, Álvaro Colom; de El Salvador, Mauricio Funes; Panamá, Ricardo Martineli; Costa Rica, Laura Chinchilla, y Lobo Sosa por Honduras.

EL HERALDO fue el único medio de comunicación escrito de Honduras que participó en la cobertura de la firma del acuerdo de asociación y las diferentes cumbres que sostuvo la UE.

Tras la firma de la iniciativa, el presidente del gobierno español dijo en conferencia de prensa que la UE suscribió el primer acuerdo de asociación en la historia con la región centroamericana.

"Este acuerdo fortalece política, económica y socialmente a Centroamérica por este orden y a la Unión Europea", indicó el gobernante español al dirigirse ante centenares de representantes de medios de comunicación internacional junto al presidente panameño, el presidente del Consejo Europeo, Van Rompuy, y el presidente de la Comisión Europea, Manuel Barroso.

Zapatero aseguró que con el acuerdo, Centroamérica podrá incrementar sus exportaciones en torno a unos 2,600 millones de euros al año, mientras que la Unión Europea lo hará en un estimado de 2,400 millones de euros en períodos de 12 meses. El mercado de Centroamérica será de 500 millones de europeos.

El acuerdo permitirá el acceso de unos 40 millones de centroamericanos a un mercado de 500 millones de europeos.

El presidente hondureño manifestó que el acuerdo de asociación permitirá incrementar las exportaciones en Honduras y en toda la región centroamericana abriendo las posibilidades de mejorar el crecimiento económico en la zona.

Entre tanto, el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso, expresó su deseo de que el acuerdo de asociación con la UE contribuya también a impulsar la integración regional centroamericana.

El acuerdo fue alcanzado tras arduas negociaciones entre diversas comisiones de ambas regiones en la víspera de la VI Cumbre entre la Unión Europea y América Latina y el Caribe.

Los países miembros de la UE también suscribieron ayer acuerdos de asociación con países como Colombia y Perú.

Reservas

La firma del acuerdo de asociación entre Centroamérica y la Unión Europea se recibió con ciertas reservas en el país.

En el caso del sector ganadero, uno de los más sensibles al libre comercio, se han anunciado medidas por posibles pérdidas en la cadena de producción.

Según la Federación Nacional de Agricultores y Ganaderos (Fenagh), los inconvenientes podrían venir por la sobreproducción de leche, por lo que el gobierno deberá aprobar el vaso de leche en la merienda escolar para aprovechar el superávit.

Este panorama interno ahora cruza las fronteras, ya que el acuerdo de asociación permitirá el ingreso de 400 toneladas métricas de leche en polvo, lo que para algunos productores significa el tiro de gracia para el sector.

Otro de los sectores que no ha tomado con agrado la resolución del acuerdo es el azucarero.

Carlos Melara, gerente general de la Asociación de Productores de Azúcar de Honduras (APAH), calificó el resultado como una inflexibilidad de parte de Europa a las necesidades de la región centroamericana.

La cuota aprobada de azúcar es de 162,000 toneladas métricas, de las cuales 12,000 toneladas pertenecen a Panamá y el resto tendrán que distribuirse entre los demás países de la región.

Melara comentó que la expectativa del sector era mayor, considerando que el déficit europeo en producción de azúcar supera el 1.5 millones de toneladas.

"Nuestra expectativa era de 300,000 toneladas, pero no superamos el 50 por ciento de lo que esperamos exportar hacia Europa", dijo Melara.

Entre los sectores que se califican como ganadores figura el sector textil, que logró flexibilizar las reglas de origen.

En primer término se permitirá la utilización de hilo de cualquier parte del mundo para la elaboración de telas.

Aparte de esto, se concede una cuota adicional para traer telas de otros países, siempre que sean telas que no se fabrican en la región centroamericana y de esta forma completar el "paquete completo" de la industria vertical.

En la división de arneses, el acuerdo permite el ingreso a Centroamérica de alambre para arneses con libertad de aranceles, lo que significa que se abre una ventana para que los inversionistas aumenten la producción de arneses.

El café y el camarón quedaron libres de aranceles para su exportación.

Se pudo lograr mejores cuotas: Guillén

La ministra de la Presidencia, María Antonieta Guillén, consideró que el acuerdo de asociación firmado entre Centroamérica y la Unión Europea pudo haberse logrado en mejores condiciones para la región.

"Quizás hubiese sido mejor lograr mayores cuotas, pero hay situaciones donde lo que se trata de establecer es un balance en función de las prerrogativas".

Sin embargo, recomendó que lo anterior no debe llevar a pensar en un panorama negativo, al contrario, es un espacio adicional de mercados para ambos productos y procurar buscar nuevos mercados, como los asiáticos, donde también es importante incursionar, y en eso también el presidente Lobo Sosa en su momento fue claro y contundente al decir que debían participar.

Este convenio también es un logro en la estrategia del presidente Lobo al pretender el reconocimiento diplomático de la comunidad internacional.

"Este es un logro para todos los hondureños, luego que el país estaba de puertas cerradas al mundo y haber suscrito el acuerdo con la UE propicia mayores inversiones, más productividad, empleo y mayor bienestar y ese ha sido el propósito del presidente Porfirio Lobo Sosa", expresó la funcionaria.

Indicó que la presencia del presidente Lobo Sosa en España ha evidenciado que Honduras es un país que "tiene los espacios que le corresponden" y se hizo en términos de no afectar a España, al declinar participar en la sesión plenaria de UE-LAC.