Los guardianes de “El Cajón”

Entra la noche y dos pequeñas perlas brillan sobre el espejo de agua al recibir la luz de una linterna.

Aquellos ojos brillantes desaparecen del sitio y aparecen en otro. Es uno de los 2,600 cocodrilos o lagartos americanos que se han desarrollado en la represa "El Cajón".

Empleados y técnicos de la Unidad de Manejo de la Cuenca son los encargados de la protección de esta especie en peligro de extinción.

El ingeniero Francisco Leiva, técnico de la Unidad de Manejo de la Cuenca, explicó que desde hace varios años venían observando el crecimiento de la población de estos reptiles anfibios, por lo que buscaron apoyo para la realización de un estudio.

El proyecto Marena financió al biólogo Mario Espinal para que realizara una investigación completa.

Las averiguaciones comenzaron con un diagnóstico de la población, y para el 2005 se habían contabilizado 2,600 cocodrilos. A cada reptil que se capturaba se le marcaba para darle un seguimiento y así conocer su crecimiento y su reproducción. La densidad poblacional encontrada hasta el 2005 puso al embalse "El Cajón" como el punto de mayor concentración de esta especie en América.

El cocodrilo americano se ha desarrollado desde la parte sur de América del Norte hasta la parte media de América del Sur.

Los lagartos que tienen como hábitat este embalse son nativos de la zona, antes de que existiera esta obra ya se encontraban en ríos como el Sulaco y el Humuya.

"Al ver este hábitat adecuado para la reproducción se desarrolló aceleradamente", explicó Leiva.

Actualmente, esta es una especie protegida por estar en peligro de desaparecer, por lo tanto no puede ser explotada ni comercializada.

Estos reptiles, que llegan a alcanzar más de tres metros, en el día son esquivos, raramente se les encuentra a la orilla del gigantesco lago artificial.

únicamente se les puede apreciar por la noche, utilizando linternas. Es en horas nocturnas que los técnicos pueden capturarlos para ponerles marcas que pueden identificar a unos de otros.

Turismo

Otro de los atractivos en este lugar es el mono cara blanca. Manadas de estos simios saltan y juegan graciosamente entre los árboles de las montañas que conforman la cuenca, explicó Leiva.

Tomando en cuenta el potencial que tiene la represa, la Empresa Nacional de Energía Eléctrica (ENEE) está planificando convertirla en un destino turístico.

El potencial es grande. Actualmente se trabaja en el impulso de un proyecto turístico tomando en cuenta actividades de mitigación que no vayan a dañar el embalse y la cuenca, sostuvo Margie Hernández, de la Unidad de Imagen Corporativa de la ENEE.

Además de su fabuloso espejo de agua, la cría de tilapia y la población de cocodrilos, expresó Hernández, "El Cajón" tiene una atractiva flora y fauna que debe aprovecharse de manera adecuada.