Piden a paÃses de la región reducir deuda pública
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Honduras
El Fondo Monetario Internacional cerró ayer la "Novena conferencia regional sobre Centroamérica, Panamá y República Dominicana" con un claro mensaje a las autoridades de los siete paÃses del CA-7: reducir la deuda pública.
La advertencia la hizo Nicolás Eyzaguirre, director del Departamento del Hemisferio Occidental del FMI, para quien las perspectivas de la región son "medianamente buenas", pero los gobiernos deben impulsar más reformas estructurales.
El consejo no es nuevo pero sà oportuno para naciones como Honduras que están pasando por una profunda crisis fiscal, la que podrá ser superada con la asistencia económica de la cooperación internacional, lo que significará mayor endeudamiento externo para financiar el programa de inversión pública y apoyo presupuestario.
Tegucigalpa fue sede de ese evento el 15 y 16 de julio, contando con la participación de representantes de Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Honduras, Costa Rica, Panamá y República Dominicana, asà como con la presencia de altos personeros del FMI, BID, Banco Mundial, BCIE, el Consejo Monetario Centroamericano, la Cepal, el Consejo de Ministros de Hacienda o Finanzas de Centroamérica y el Consejo Centroamericano de Superintendentes de Bancos, de Seguros y otras Instituciones Financieras.
Otras medidas recomendadas al CA-7 fueron estimular medidas de largo plazo para dar certidumbre a las inversiones, aumentar los niveles de reservas, controlar el gasto público y crear un espacio fiscal.
Galopante deuda
A dos años de haber estallado la peor crisis financiera mundial, las economÃas de la región aún no se recuperan y en algunos casos, por ejemplo Honduras, la situación parece que no mejorará en el corto plazo a pesar de haberse aprobado un ajuste fiscal que busca recaudar más impuestos para cerrar la brecha entre los ingresos y los gastos corrientes.
Una de las tres conferencias que el Fondo Monetario dictó en novena conferencia regional se denominó "Perspectivas fiscales mundiales para el perÃodo post crisis y estrategias de consolidación fiscal", donde se expuso en blanco y negro la situación financiera global y la de muchos paÃses.
Los delegados del CA-7 expusieron que la situación fiscal en la región era relativamente sólida antes de la crisis mundial (2008-2009) y que fue la estabilidad lograda la que permitió a las autoridades acomodar el deterioro cÃclico de los ingresos y mitigar la contracción de la demanda doméstica con un mayor gasto público.
"Como resultado de estas polÃticas, los déficits fiscales y la deuda pública aumentaron, y la composición del gasto público se deterioró", de acuerdo con las ponencias de los representantes de los paÃses de la región.
En cuanto a Honduras, a pesar de haber recibido un alivio de la deuda pública externa cercana a 3,800 millones de dólares, que serán desembolsados en un perÃodo de 40 años, el endeudamiento interno creció aceleradamente en los últimos dos años.
De 2006 a 2009, la deuda pública aumentó de 2,369.2 a 2,647.8 millones de dólares, equivalente a un incremento de 278.6 millones.
La deuda pública externa se redujo de 3,021.3 a 2,438.8 millones de dólares, con una caÃda de 582.5 millones.
Sin embargo, el saldo de la deuda interna se disparó de 6,657.3 a 22,850.1 millones de lempiras en el perÃodo analizado, lo que ocurrió a partir de 2008, cuando las recaudaciones tributarias comenzaron a decrecer por la desaceleración del PIB.
El año pasado, la administración de Manuel Zelaya Rosales quitó prestado 3,800 millones de lempiras al Banco Central de Honduras, recursos que se destinaron a cubrir gasto corriente y que al cierre de ese ejercicio fiscal no pudieron pagarse con los impuestos recolectados, por lo que el gobierno tendrá que emitir bonos para honrar ese compromiso.
Para MarÃa Elena Mondragón, presidenta del BCH, respondió que la deuda interna experimentó un considerable crecimiento, con un aumento de cinco veces, tendencia que no se debe permitir que continúe.
"Debemos tomar las medidas del caso que permitan que el paÃs vuelva a una ruta de sostenibilidad fiscal y por eso tenemos que frenar el comportamiento que ha tenido en los últimos años", añadió.
Nicolás Eyzaguirre dijo que de manera gradual se debe ir consolidando la situación de las finanzas públicas con la estimulación del crecimiento económico.
"Las finanzas públicas se consolidan tanto cuando crecen el PIB, cuando se logra reducir el déficit o cuando hay un superávit primario, el que se puede ampliar sin que sea una polÃtica contractiva desde el punto de vista económico, fundamentalmente cuando se ordena el aparato tributario conforme al lado del gasto, focalizando los subsidios", agregó.
De acuerdo a la titular del Banco Central, Honduras debe apostar a tener déficits fiscales razonables y financiables de manera sostenible.
El CA-7 considera importante que los paÃses inicien cuanto antes un proceso de consolidación fiscal para garantizar la sostenibilidad de la deuda pública.
Lo anterior deberÃa concentrarse en un manejo prudente del gasto público, pero mayores ingresos tributarios son necesarios para mejorar la provisión de bienes públicos y aumentar la inversión en bienes públicos.
También se debe avanzar en reformas fiscales estructurales, adoptar presupuestos plurianuales y mejorar los marcos de gestión financiera.
Más recomendaciones
Después de dos dÃas de intensos debates y de intercambio de experiencias del CA-7, las autoridades del Fondo Monetario pidieron a los paÃses de la región que de ahora en adelante deben actuar con mayor prudencia; los espacios para estimular la actividad económica por la vÃa de la demanda, las polÃticas fiscales y monetarias son más reducidos.
Eyzaguirre dijo que CA, Panamá y República Dominicana están retomando su ritmo de crecimiento después de la pausa registrada en 2009.
"La tarea del dÃa es acelerar las reformas estructurales, básicamente en la diversificación del comercio por lugares de destinos, asà como reformas del Estado para atraer de manera más fluida la inversión extranjera", según el director del Departamento del Hemisferio Occidental del FMI.
Las perspectivas para la región son medianamente buenas, prosiguió, pero hay mucho que trabajar para reposicionarse en los mercados internacionales.
En ese sentido, el Fondo Monetario prometió continuar brindando el apoyo financiero y técnico necesario a los paÃses miembros para salir de la crisis de sus finanzas públicas, asà como la asistencia del resto de organismos multilaterales.
Robert Zoellick asistirá a cumbre en El Salvador
Reunión. El presidente del Banco Mundial, Robert B. Zoellick, participará de una cumbre de integración regional junto a los jefes de estado de América Central que se realizará en El Salvador del 19 al 20 de julio, antes de viajar a México entre el 21 y el 23 de julio para entablar conversaciones con el presidente Felipe Calderón y otros funcionarios mexicanos de alto rango sobre una variedad de tópicos, incluyendo el apoyo del BM al creciente liderazgo de México en las negociaciones sobre cambio climático.
Zoellick participará de la Cumbre Extraordinaria de los Jefes de Estado del Sistema de la Integración Centroamericana, un foro establecido en respuesta al llamado del presidente Mauricio Funes para que los paÃses vecinos aborden sus múltiples y comunes desafÃos para el desarrollo.
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