Alarmante depredación forestal en Lepaterique

De ocho a diez camiones cargados de madera salen diariamente de las montañas de Lepaterique. La Alcaldía autoriza un corte anual de 19,000 metros cúbicos de madera, equivalente al derribamiento de unos 19 mil árboles.

Si bien los bosques de este municipio se salvaron del gorgojo del pino, no tienen la misma suerte con el "gorgojo" humano. El corte de madera, la extracción de resina, la producción de carbón y de leña deterioran a un ritmo acelerado la floresta.

La gente se encuentra alarmada por la gran cantidad de camiones que diariamente salen con madera hacia los aserraderos de la capital. Sin embargo, las autoridades de la Alcaldía sostienen -con diversos expedientes en mano- que la explotación del bosque está dentro de los parámetros legales.

La Unidad Municipal Ambiental (UMA) registra un promedio de 20 subcontratistas que cortan madera en cuatro de las siete aldeas del municipio. Estas aldeas son El Carrizal, Culguaque, El Espino y de Muloaca, solamente en la aldea de Hierba Buena el bosque está protegido de las motosierras y las hachas.

Corte

Las autoridades municipales niegan que haya una sobreexplotación. Este municipio tiene aprobado un plan de manejo forestal de 19,000 hectáreas con un corte anual de 19,000 metros cúbicos. Normalmente de un árbol de pino bien desarrollado se obtiene un metro cúbico de madera.

Los dictámenes técnicos que maneja la municipalidad establecen que la corta anual permisible es el resultado del crecimiento del bosque cada año. El bosque crece 19,000 metros cúbicos, entonces esa es la tasa de corte permitido.

Según la documentación que posee la UMA, el plan de manejo forestal está avalado y supervisado por el Instituto de Conservación Forestal (ICF). Entre los subcontratistas más conocidos en el municipio están José Reyes Fúnez, Andrés Servellón, Vicente Martínez, Alejandro García y Seferino Martínez. Por ejemplo, en el sector conocido como La Picadura, Reyes Fúnez tiene asignada la explotación de 26 hectáreas, de las cuales extraerá 1,222.95 metros cúbicos.

O sea que él está autorizado para cortar nada más 1,219 pinos. Esta cantidad es equivalente a un promedio de 46 árboles por hectárea. Si este promedio se mantiene en los cortes por hectárea, significa que en las 19,000 hectáreas establecidas para la explotación se llegarían a cortar alrededor de 890,000 pinos, de ejecutarse completamente el plan de manejo y explotación. Aunque las autoridades sostiene que se siembran tres árboles por cada uno que es talado, en la realidad esa medida no muestra el impacto esperado. Las plantas son sembradas, pero al no ser cuidadas permanentemente se secan.

En la zona puede apreciarse que la tala marcha más aceleradamente en relación a la reforestación. "Ellos dicen que siembran tres pinos por cada uno que cortan, y eso puede ser cierto, pero en la realidad muchos pinos que se siembran nunca se pegan", dijo el campesino José Ulises Fúnez.

Beneficio

Lepaterique es un municipio eminentemente forestal y agrícola. Ante la falta de fuentes de trabajo, el 60 por ciento de los pobladores vive de la explotación del bosque.

En el manejo de este rubro, los parceleros, los campesinos, los camioneros, los aserraderos y la Alcaldía reciben beneficio.

La Alcaldía obtiene de los subcontratistas 190 lempiras por metro cúbico.

David Cáceres, coordinador de la UMA, sostiene que la municipalidad capta anualmente alrededor de un millón de lempiras por corte de madera.

No obstante la cantidad debería ser superior ya que 19,000 metros cúbicos entregados anualmente multiplicados por 190 lempiras da como resultado 3.6 millones de lempiras.

Además de este pago, cada subcontratista tiene que rendir una garantía de 28 lempiras por metro cúbico asignado. En el caso de Reyes Fúnez, dejó un depósito de 34,854 lempiras de garantía por la corta de 1,222.95 metros cúbicos de madera.

La fianza tiene como fin obligar a los subcontratistas a cumplir con el plan de manejo otorgado y obligarlos a que realicen medidas de mitigación.

Si ellos cortan más árboles de los asignados, si no resiembran los sectores afectados por sus motosierras, entonces se ejecuta la garantía para restaurar el área dañada.

Además de la vigilancia que realizan las autoridades municipales y del ICF, las Fuerzas Armadas también tiene media docena de soldados que vigilan que nadie saque madera de forma ilegal. De acuerdo con el sargento Edgar Rodríguez, asignado a esa zona, existen muchos cortes sospechosos, a pesar de que los taladores presentan documentación.

Ante esta observación, las autoridades de la Alcaldía aseguran que los subcontratistas están bien controlados.

Luego que ellos terminan con el corte de los árboles asignados, entonces los técnicos de la Alcaldía cuentan los troncos, posteriormente personal del ICF realizan otro recuento. Si encuentran que cortaron más de lo establecido, entonces ellos cometen delito y el caso también pasa a la fiscalía.

Vida

La explotación del bosque representa ingresos para muchas familias y para la Alcaldía de Lepaterique, pero también representa un inmenso daño para el suelo de las montañas así como una gran amenaza para las fuentes de agua.

Varios cortes observados muestran que los madereros arrasan con árboles maduros y jóvenes. Algunas acciones de explotación se encuentran en las orillas de los arroyos. A lo largo de la carretera también se aprecia que muchos árboles de pino y liquidámbar fueron cortados para cultivar café.

La gente del municipio ve que se está arrasando con el bosque y no protesta porque le falta valor para enfrentar el problema. "Lo más detestable es que arrasan hasta con los pinos tiernos y hasta los que están cerca de las fuentes de agua. Este bosque se lo están llevando lentamente", lamentó José Ulises Fúnez.

Las montañas de Lepaterique son vitales en la vida de miles de personas que viven en el centro y sur del país. El 60 por ciento del agua potable de la capital nace en esas montañas.

Ahí surgen los ríos Humuya, Choluteca y el Nacaome.

Variedades de afluentes de esas montañas nutren diariamente a la represa José Cecilio del Valle, que produce unos 28 megavatios de energía, genera agua potable y en verano irriga varios cultivos.