Suspendido Escalante por aceptar dádivas del Cohep

Aunque él no los pagó, los costosos lujos, la placentera comodidad y el exquisito gusto le salieron caro a Óscar Escalante.

El presidente Porfirio Lobo Sosa lo separó ayer de su cargo como ministro de Industria y Comercio, tras haber corroborado las dádivas que este ahora ex funcionario recibió de Consejo Hondureño de la Empresa Privada (Cohep).

En una intempestiva visita a tempranas horas de la mañana, el mandatario inspeccionó la moderna y lujosa oficina que Escalante mandó a construir con fondos concedidos por miembros del Cohep. Lobo arribó a las instalaciones de la Secretaría de Industria y Comercio a eso de las 8:20 de la mañana, a tan solo horas de haber retornado de su gira de dos días en Colorado, Estados Unidos.

EL HERALDO publicó en exclusiva el pasado lunes que el secretario de Industria y Comercio mandó a construir con "ayuda" de la empresa privada un lujoso y fino despacho compuesto por dos imponentes salas con ambiente climatizado, un moderno bar, una videosala de conferencias, entre otras comodidades.

El mandatario se reunió en privado por espacio de una hora con Escalante en el interior de la ostentosa oficina, ubicada en el cuarto nivel de la Secretaría de Industria y Comercio de Honduras.

Durante el encuentro, el acceso al cuarto nivel del edificio fue restringido para los representantes de los medios de comunicación que tuvieron que aguardar en la zona del estacionamiento exclusivo para las máximas autoridades de la entidad.

Fue hasta a eso de las 9:15 de la mañana que el titular del Ejecutivo salió de la reunión con Escalante, quien antes de la salida del mandatario intentó abordar su vehículo pero luego volvió a ingresar al edificio.

En declaraciones a la prensa a su salida, Lobo Sosa confirmó la suspensión de Escalante, quien durante el encuentro de una hora puso a disposición su cargo como titular de la Secretaría de Industria y Comercio.

"Pepe" dijo que Escalante fue suspendido mientras conoce la opinión de entes como el Tribunal Superior de Cuentas (TSC) y el Consejo Nacional Anticorrupción (CNA), que en febrero pasado obligó a todos los funcionarios de gobierno a firmar una declaración en la que se comprometieron a actuar de manera ética en el ejercicio de la función pública.

Misión

"Andaba revisando lo que ha generado tanta inquietud a nivel nacional y el ministro puso su cargo a disposición nuestra, él se fue a Presidencial a eso y vamos a analizar con el Tribunal de Cuentas y con el Consejo Anticorrupción que es aval de lo que fue el Código de Ética de los Funcionarios Públicos", dijo a su salida el gobernante.

Fuentes confiaron que Lobo habría confirmado el despido a Escalante por haber aceptado dádivas de los miembros de la empresa privada y haber violentado el Código de Ética de los Funcionarios Públicos. "Yo celebro el paso que el ministro ha dado de poner su cargo a disposición para que podamos hacer nosotros todas las investigaciones correspondientes. Uno de los viceministros asumirá el cargo mientras se evalúa la situación", indicó Lobo Sosa.

El titular del Ejecutivo dijo que deberá esperar los resultados de las investigaciones del TSC y la opinión del CNA para proceder a tomar una decisión definitiva en torno al escándalo que han desatado las dádivas que los empresarios hicieron a Escalante para la modernización de su oficina.

"Yo no puedo, como digo, no me gusta juzgar a priori, prefiero que sea el Tribunal de Cuentas que revise y que sea el Consejo Anticorrupción también que lo haga", expresó el mandatario.

La empresa privada admitió haber otorgado 730 mil lempiras para las remodelaciones, pero hubo un sobregiro de alrededor de 500 mil lempiras que aún es adeudado a las personas responsables de la obra.

Instrucciones

Luego de anunciar a la prensa la suspensión de Escalante, en las propias instalaciones de la Secretaría de Industria y Comercio, Lobo volvió a ingresar al edificio a reunirse con los subsecretarios de Desarrollo Empresarial y Comercio Interior, Juan José Cruz, de Integración Económica y Comercio Exterior, Leyla Páramo y la subsecretaria de la Micro, Pequeña y Mediana Empresa, Miriam de Pacheco.

Tras la reunión, de alrededor de 45 minutos, se conoció que el subsecretario de Comercio Interior sustituirá de manera temporal al separado ministro de Industria y Comercio. "Pepe" abandonó el inmueble a eso de las 10:20 de la mañana.

"Tenemos al viceministro, al licenciado Cruz, que es el que temporalmente va a asumir el ministerio. Yo no quiero adelantar valoraciones éticas o administrativas, prefiero que los órganos contralores califiquen el hecho, recordemos que para eso fueron creados", apuntó el titular del Ejecutivo.

El Ministerio Público (MP) advirtió en las últimas horas que citará al ministro Óscar Escalante para iniciar una investigación de oficio en contra del funcionario por recibir regalías de la empresa privada. Además del MP, los miembros del Tribunal Superior de Cuentas iniciaron su propia investigación dentro de las instalaciones de la Secretaría de Industria y Comercio a fin de entregar en el corto plazo un informe sobre las regalías que recibió Óscar Escalante.