El canal de la discordia: ¿la nueva frontera?

Serie 2/5

Alterando las condiciones actuales de la naturaleza, Nicaragua pretende definir una nueva frontera con Costa Rica.

Un canal de 1,000 metros o caño, como le llaman los nicaragüenses, fue edificado en el sector conocido como la isla Calero, que Costa Rica asegura le pertenece.

De acuerdo con la tesis de Nicaragua, este tramo del río existió hace dos siglos y definió la frontera con los ticos. Aseguran que con el transcurso del tiempo y los efectos de la naturaleza este tramo de 1,000 metros de río se perdió y se convirtió en tierra firme, quedando así desviado el viejo caudal del río y formando una nueva división fronteriza, por tal razón el gobierno de Daniel Ortega puso en marcha, a partir de agosto, un proyecto para recuperar el caudal original y que surja la división "original" entre los dos países.

Al cortar la isla Calero y crear un tramo de frontera, la porción de terreno conocida como Harbor Head pasaría a ser parte de Nicaragua. Lo que busca Nicaragua es construir un puerto para naves de mayor calado.

De esta forma se convertiría al río San Juan en algo parecido al canal de Panamá, para que los buques puedan llegar hasta el gran lago de Nicaragua.

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La coordinación de las labores de apertura del canal de 1,000 metros y el dragado del río está a cargo de Edén Pastora, nombrado por Ortega como comisionado del río San Juan, con rango de ministro.

¿Qué se esconde?

Tomar fotografías en la zona no es permitido a extranjeros ni a los propios nicaragüenses, mucho menos a periodistas, pues se debe contar con autorización.

Atendiendo petición de EL HERALDO, Pastora gestionó la autorización con jerarcas militares para realizar el trabajo periodístico en el canal y dragado, sin fotografiar ni filmar a las tropas nicaragüenses apostadas en el lugar.

De esta forma EL HERALDO logró lo que pocos medios de comunicación han alcanzado: incursionar y cruzar todo el canal construido por Nicaragua para delimitar el tramo como frontera con Costa Rica.

Con la advertencia, EL HERALDO partió hacia el canal creado por Nicaragua desde la base de operaciones ubicada en la comunidad de San Juan. Al zarpar por el río se logra divisar al costado derecho la isla Calero, específicamente las 30 hectáreas de terreno que conforman Harbor Head, territorio que reclaman ambos países.

A los cinco minutos de navegar se observó la presencia de tropas del Destacamento Militar Sur de Nicaragua ejerciendo soberanía en dicha porción de terreno.

Al ingresar en lancha por el canal, de unos siete metros de ancho, se observa en Harbor Head una desafiante bandera de Nicaragua, simbolizando que se ejerce soberanía en ese lugar. Recientemente en este sitio Costa Rica instaló su bandera, pero fue bajada de inmediato, se supone que por militares sandinistas, relató un nicaragüense.

Adelante se observaron dos lanchas, cada una con 15 labradores nicaragüenses contratados por el gobierno para abrir aún más el canal con machetes, motosierras y palas.

Mientras se navegaba, una tranquilidad engañosa invadía el lugar, no se escuchó más ruido que el del caudal del agua, las instrucciones del capataz de la obra, "Chulín", y un helicóptero Bell-407 que sobrevolaba la zona.

En el aparato se encontraba Pastora junto a dos coroneles que filmaban y definían mediciones del canal del río y los alrededores, para sustentar evidencia pericial en el juicio que sobre el diferendo se estima iniciará el próximo año en la Corte Internacional de Justicia de La Haya.

Pastora y "Chulín" se comunicaban constantemente a través de un moderno sistema de radiocomunicación. La zona es lluviosa y selvática, anteriormente existió allí un helipuerto tico que fue cercado para evitar que lo utilizaran.

El canal

Cruzar el tramo en lancha demoró unos 20 minutos por la proliferación de curvas; el material flotante y la poca profundidad del canal (aproximadamente medio metro) también impedían que se navegara con facilidad.

Es notorio el impacto ambiental provocado en la zona por la destrucción de árboles de diversas especies. Los turnos de apertura del canal y el dragado del río inician desde las 3:00 de la mañana. A cada nicaragüense que trabaja en la obra se le paga un promedio de 150 córdobas por día, mismo valor al cambio local.

"Venimos todos los días, hay veces (que) nos dicen que no hay oportunidad de subirnos a la lancha para ir a trabajar y nos regresamos a la casa", dijo un nicaragüense en el centro de operaciones.

Desde las 5:00 de la mañana comienzan a llegar al centro de operaciones los nicaragüenses a pedir trabajo; acuden de todas las edades, aunque prefieren descartar a los menores.

"Todo está controlado y planificado, aquí está la frontera, lo que ven a la izquierda es Nicaragua y a la derecha Costa Rica", señaló "Chulín", capataz de la obra, quien prefirió no revelar mayores datos.

En el sector es permanente el patrullaje militar nicaragüense; además, una fragata permanece anclada a unos dos kilómetros, en el mar Caribe.

Las tropas acrecientan la vigilancia cuando divisan una lancha que navega por el río, efectivos observan a los viajeros a través de binoculares.

"Tratado Jerez-Cañas: el territorio de San Juan es nica", cita un letrero adherido a un árbol. En otros árboles están pegados panfletos de la campaña política de Daniel Ortega.

El proyecto de definir una nueva frontera con Costa Rica es impulsado por el gobierno de Daniel Ortega con apoyo de la Alba. Resulta fundamental concluirla a la brevedad en vista de que en noviembre del próximo año se realizarán elecciones presidenciales en Nicaragua y Ortega busca reelegirse en el cargo por el Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN).