Crisis en medio oriente dispara factura petrolera

La crisis política en Libia y en otras naciones petroleras del mundo árabe tendrá un millonario costo económico para Honduras. Los consumidores deberán pagar este año 5,706 millones de lempiras adicionales por los combustibles, si permanece el barril de petróleo por encima de los 100 dólares.

El impacto se manifestará en una reducción de las reservas internacionales en unos 300 millones de dólares. Los consumidores pagarían a partir de la próxima semana un estimado de 80 lempiras por galón de gasolina y se elevará el costo de la energía eléctrica.

Es muy posible que los transportistas presionen por un alza a las tarifas urbanas, interubanas y al taxi colectivo. Las amas de casa tendrán que pagar más por el precio de la canasta básica de alimentos y por otros productos.

Especulación internacional

En Nueva York, la agencia AP indicó que los precios del petróleo retrocedieron ayer en un mercado bajo presión que intenta dilucidar si otros productores como Arabia Saudita pueden compensar la caída de la producción libia.

El precio del barril de petróleo cerró en 97.28 dólares, en baja de 82 centavos en relación al miércoles. La presión se redujo hacia el final de la sesión en un mercado que había alcanzado nuevos techos desde agosto de 2008.

El barril alcanzó 103.41 dólares en sesión, para un alza de 20% en relación al cierre del viernes.

En Honduras el ejecutivo de la industria petrolera, Fernando Ceballos, expresó que expertos internacionales han estimado que la crisis política en Libia, Egipto y otros países petroleros de África y Asia produciría un alza de entre 12 y 15 dólares.

"Aunque es impredecible, nadie sabe el precio a que puede llegar el petróleo y la repercusión que esto pueda tener en el país", expresó.

Nuestras reservas internacionales acumuladas por el esfuerzo de los migrantes y la bonanza del café corren el riesgo de ser drenadas por el incremento internacional al precio del petróleo.

Datos del BCH indican que al 22 de febrero de 2011 las reservas internacionales netas fueron de 2,916.5 millones de dólares, que equivalen a 3.8 meses de importaciones de bienes (medicinas, alimentos, electrodomésticos, materias primas y combustibles, entre otros bienes).

El ex presidente y actual directivo del Colegio Hondureño de Economistas (CHE), Juan Manuel Bautista, estimó que una cotización actual de 100 dólares por barril de petróleo disparará en 300 millones adicionales la factura petrolera.

Bautista dijo que el impacto puede ser mayor si el precio del crudo supera este monto y permanece por encima de la frontera de los 100 dólares.

Como referencia, las importaciones de combustibles refinados a finales de 2008, según el BCH, ascendieron a 17 millones de barriles de 42 galones. Se pagó un monto superior a los 1,809.1 millones de dólares. El precio promedio del barril fue de 106.96 dólares, según el BCH.

Es bueno recordar que durante este año el mundo vivió los efectos de una crisis financiera internacional y una crisis alimentaria por el alto precio de la comida, y el barril de petróleo superó los 147 dólares en la bolsa de Nueva York.

En Tegucigalpa, fue en julio de 2008 cuando los consumidores pagaron por el galón de la gasolina superior 92.50 lempiras, y el galón de diésel se vendió a 92.07.

En septiembre de ese año el precio del galón de la gasolina regular fue de 86.88 lempiras y el galón del querosene costaba 68.48.

El precio local de los carburantes se determina en base a una fórmula que toma en cuenta el precio promedio internacional reportado en los últimos 22 días y lo traslada al consumidor final los lunes de cada semana.

Electrocutados

El economista en jefe del Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE), Pablo Rodas, indicó que El Salvador es el país de Centroamérica que puede resultar más afectado por el alza del petróleo. Su factura petrolera representa un tercio del total de sus exportaciones.

El segundo país más vulnerable a este impacto puede ser Honduras, porque el 70% de la demanda eléctrica es generada mediante plantas térmicas alimentadas con bunker, que se cotiza a casi 80 dólares el barril.

La ENEE comenzó a trasladar desde junio de 2010 un ajuste por combustible de 6%, que a enero del presente año elevó hasta un 12% sobre el consumo eléctrico del mes. El viceministro de Comercio, Juan José Cruz, adelantó que el impacto al precio del petróleo es el principal elemento que dispara las cotizaciones de los demás productos y servicios.

Los fertilizantes, para el caso, contienen elementos derivados del petróleo. El alza en estos insumos eleva el precio de granos básicos utilizados para alimentación de aves de corral, ganado de carne y leche, peces y cerdos.

Las amas de casa observaron durante la semana anterior un alza a 10 productos de la canasta básica. Por ejemplo: el precio de las cinco libras de maíz se elevó dos lempiras, la medida de frijol tinto subió cinco lempiras y el galón de aceite también.