Emergencia nuclear tras catastrófico sismo

Los temores de un accidente nuclear grave aumentaron en Japón tras la explosión ocurrida en una central nuclear situada a 250 km de Tokio, al día siguiente del terremoto seguido de un tsunami que causó más de 1,800 muertos y desaparecidos.

Ese balance podría ser mucho más grave dado que la prefectura de Miyagi (nordeste) carece de información sobre el paradero de uno 10,000 de los 17,000 habitantes de la ciudad portuaria de Minamisanriku, según el canal de televisión NHK.

Las autoridades declararon estados de emergencia en cinco centrales atómicas después que las unidades perdieron su capacidad de enfriarse tras el poderoso terremoto del viernes.

El primer ministro de Japón, Naoto Kan, afirmó ayer que el sismo y el posterior maremoto que devastaron al país el viernes constituyen “un desastre nacional sin precedentes”. “Es el sismo más fuerte desde la era Meiji (1868 a 1912) y pensamos que más de mil personas han perdido la vida”, declaró el portavoz del gobierno.

El ejército anunció que militares japoneses hallaron entre 300 y 400 cadáveres en el puerto de Rikuzentakata (noreste), que fue arrasado la víspera por un tsunami. Otros entre 200 y 300 cadáveres fueron localizados el viernes en una playa de Sendai (nordeste, provincia de Miyagi) tras el paso del maremoto.

Explosión nuclear

La explosión en el reactor número 1 de la central de Fukushima N°1 (nordeste) se produjo ayer a las 15H36 locales (06H36 GMT), tras el sismo de magnitud 8.9 que azotó al país la víspera, el más potente registrado nunca en Japón.

El accidente fue de nivel 4 en una escala de 7, anunció la Agencia Japonesa de Seguridad Nuclear e Industrial.

El primer ministro Naoto Kan ordenó la evacuación de los habitantes en un radio de 20 km alrededor de la central, multiplicando por dos la distancia que se había fijado el viernes.

La Agencia Japonesa de Seguridad Nuclear e Industrial descartó que el contenedor del reactor nuclear de la planta hubiera sufrido daños, tras haber indicado que una fusión podría estar produciéndose en el núcleo del reactor. Cesio radiactivo fue detectado en la zona, lo que prueba generalmente que tal fenómeno está produciéndose, según un experto.

La agencia Kyodo indicó que la radiactividad recibida por una persona en una hora en esa zona corresponde al límite anual tolerado, pero las autoridades anunciaron luego que la radiactividad había disminuido después del accidente.

Las autoridades japonesas informaron a la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) que “hubo una explosión cerca del reactor número 1 de la central de Fukushima-Daiichi y que estaban evaluando el estado del reactor”. En la cercana central de Fukushima-Daini, el radio de evacuación fue fijado en 10 km, precisó la AIEA.

“Las autoridades indicaron asimismo que se disponen a distribuir comprimidos de yodo a los habitantes de las zonas próximas a las dos centrales”, agregó la agencia de la ONU.

La central de Fukushima número 1 sufrió una serie de problemas desde que el terremoto y sus réplicas perturbaron los circuitos de enfriamiento.

Un nivel de radiactividad mil veces superior al normal fue detectado por la mañana en la sala de control del reactor, pero el contenedor del reactor no resultó dañado, según la firma Tokyo Electric Power (Tepco) que administra la central.

Problemas en segundo reactor

El operador de una central nuclear del noreste de Japón afirmó el domingo que el sistema de refrigeración de otro reactor dejó de funcionar y presentaba un riesgo de explosión.

La empresa operadora Tepco precisó que se trata del reactor número 3 de la central nuclear Fukushima 1, situada a 250 km al norte de Tokio.

“Todas las funciones de mantenimiento de los niveles de refrigeración del reactor número 3 fallaron”, afirmó un portavoz de la compañía.