Un centro de cultivos exóticos para exportación

Los páramos de abundante agua, como calificaron lo ancestros lencas a Comayagua, ahora también están llenos de productos exóticos.

El valle de Comayagua, con su clima seco tropical y una altitud de 565 metros sobre el nivel del mar, ha permitido la diversificación de su producción al extremo de convertir a la ex capital de Honduras en el polo de abastecimiento de productos no tradicionales por excelencia del país.

En 2010, la Secretaría de Agricultura y Ganadería (SAG) reportó que el valor de las exportaciones no tradicionales provenientes de Comayagua fueron 37.1 millones de dólares. Esto representa el 30% del total de las exportaciones no tradicionales que hizo el país el año pasado (123.2 millones de dólares).

Polo productivo

La transformación del sector productivo de Comayagua es evidente; empresas internacionales se han instalado en este próspero departamento, y desde ahí exportan cerca del 80% de las legumbres y hortalizas que salen del país, según el Banco Central de Honduras (BCH). Pero el trampolín que ha permitido este salto es la consolidación de empresas de exportación con productores locales.

Recorrer el valle de Comayagua es descubrir innovaciones tecnológicas, millonarias inversiones agrícolas y, sobre todo, reducción de la pobreza en el sector rural. Cultivos exóticos como el rambután, la okra, flor de chive, dosekai, cundeamor, berenjena tailandesa, berenjena hindú, bangaña y banano tailandés son algunos productos que brindan sustento a miles de hondureños residentes en esa zona del país a través de la generación de fuentes de empleos.

Pequeños productores que antes se dedicaban a cultivos tradicionales ahora obtienen entre 15,000 y 70,000 lempiras de ganancia por hectárea cosechada de vegetales orientales o frutas exóticas. Samuel Quan, productor y miembro de la Asociación de Productores de Vegetales del Valle de Comayagua, comentó que "los rendimientos por hectárea son por encima de lo que producen en otro lado, el 100% de los productores trabajan con tecnología de riego por goteo".

A eso se suman la asistencia técnica que brinda la cooperación taiwanesa y las bondades climatológicas de Comayagua, factores que han comenzado a rendir frutos.

La semana anterior, la empresa de vegetales orientales fue reconocida con el primer lugar a nivel de Centroamérica y el Caribe por su volumen de exportación y la calidad de su producción, especialmente en berenjena. "Somos 51 productores y nos llevamos la sorpresa que nuestra empresa tiene el primer lugar y eso permite ir a competir en precio".

De febrero hasta la fecha esta empresa ha exportado 85 contenedores de vegetales orientales, 50% y 60% de berenjena china con precios promedio por contenedor que oscilan entre 9,000 y 12,000 dólares.

"Esta berenjena solo aquí se produce, en cuanto a consistencia, color y apariencia por el microclima que se da en algunas regiones, temperaturas cálidas no húmedas", dijo Quan.

Los cultivos de Comayagua son cotizados en mercados como Estados Unidos, Inglaterra, Reino Unido, Italia, Holanda, Guatemala, El Salvador y Francia. Al igual que los pequeños productores han encontrado en Comayagua su mina de oro, también grandes empresas como Corporación Dinant combinan las ventajas de los microclimas de la zona con tecnologías de punta.

Técnicas de producción

En el hermoso valle de San Sebastián, uno de los 21 municipios de Comayagua, se encuentra una de las plantaciones más impactantes de Honduras, en la modalidad de cultivo protegido. En unas 52 hectáreas de tierra se cultivan variedades de chiles de colores en invernaderos con la modalidad hidropónica, lo que significa que no usan el suelo y tampoco están al aire libre.

Héctor Aguirre, gerente de producción de Cultivos Protegidos de Corporación Dinant, detalló que han exportado unos 360 contenedores de producto cultivado de esta forma". Esta modalidad permite realizar el riego de fertilizante a través de un centro de manejo computarizado, además de controlar plagas.

Estos procesos facilitan el ingresos a mercados tan estrictos como Estados Unidos y Canadá. El potencial que tiene Honduras en el cultivo protegido llevó al gobierno a crear un protocolo para exportar esta tipo de cultivos al mercado de EE UU.

El titular de la SAG, Jacobo Regalado, comentó que este protocolo permitirá el ingreso de tomate cultivado de forma protegida a nuevos mercados y "será una gran ventana para el productor, se podrá seguir diversificando la producción y generar mayor empleo en el campo".

Este protocolo será presentado en las próximas semanas por el presidente de la República Porfirio Lobo Sosa, con lo que se busca desarrollar la producción con nuevas tecnologías, algo en lo que Comayagua tiene mucha ventaja.