Zona norte de Honduras repunta como un centro de distribución en CA

El motor de la economía hondureña se mueve al ritmo de los costeños y no se trata del baile "punta", sino del dinamismo que generan sus producciones.

Solo la industria de la maquila genera el 33 por ciento de Producto Interno Bruto (PIB) del país, con más de 113,000 empleos.

Esta poderosa industria que permite que cientos de pequeños negocios de comida, ropa, electrodomésticos, instituciones de salud, educación y otros sigan operando, ahora se ha convertido en un elemento clave también en Centroamérica.

Los productos terminados de maquila eran enviados en granel a los mercados de Estados Unidos, que es su principal comprador; sin embargo, eso ha cambiado y ahora Honduras se ha convertido en el centro de distribución del 80 por ciento de las exportaciones de la región.

Daniel Facussé, presidente de la Asociación Hondureña de Maquiladores, detalló que "toda la manufactura terminada es distribuida desde Honduras, como despacho directo a las tiendas de Estados Unidos. Prendas manufacturadas en diferentes partes de Centroamérica son movidas desde Honduras".

Explicó que "esto nos permite un ahorro en logística, que son los costos más altos en Estados Unidos, y esto nos permite llegar a un precio más cómodo al consumidor final".

A pesar de los tiempos difíciles que vive el sector maquilador hondureño, el nivel de eficiencia que tiene les ha permitido salir a flote, además de la verticalidad y diversificación que han logrado.

Esta industria que ofrece el paquete completo en la elaboración de productos también se fortalece en la exportación de servicios: centro de llamadas y transcripción de datos.

Honduras tiene mucho potencial como centro de llamadas; el país posee 410 escuelas bilingües y 162 solo en el departamento de Cortes; "tenemos más escuelas bilingües que toda Centroamérica junto, lo cual hace este mercado, que es virgen, muy atractivo para los inversionistas", dijo Kathia Yacamán, gerente de Mercadeo de Altia Business Park. Altia Business Park es el equivalente a cualquier proyecto de países del primer mundo.

Actualmente opera en este parque tecnológico la empresa ITO, que es un call center con 200 personas, y StarTek comenzará en septiembre y tendrá 1,000 puestos de trabajo en 2012.

Con esta industria, Honduras empieza a aparecer en el mapa; "ya nos estamos posicionando como un país para atraer la industria de teleservicios, por lo tanto este es solo el comienzo de este nuevo rubro que generará miles de empleos para Honduras".

Torre de Altia está casi vendida en un 80% y este año comenzamos a construir la segunda torre y el village center, dada la demanda que estamos teniendo de espacio, por lo cual se proyecta que esta es una nueva industria en crecimiento para nuestro país.

Rambután

Pero no solo las grandes empresas se consolidan en la costa norte, también los innovadores emprendimientos, como la producción y exportación de rambután.

La Asociación Hondureña de Productores y Exportadores de Rambután, (Ahperambután), exporta esta singular fruta de jugosa carne blanca que es entre amarga y dulce, muy apetecida por la población asiática en Estados Unidos.

Manuel Antonio Alfaro, presidente de la Ahperambután, detalló que existen unas 1,300 manzanas cultivadas con rambután, en la variedad Fhia, logrando una exportación anual de 200,000 cajas de cinco libras.

"Esta fruta es de las regiones lluviosas y de humedad relativa, la sequía la mata; nosotros comenzamos como 90 productores, pero ahora somos 45 porque la exportación de esta fruta requiere estándares altos y algunos productores no logran llenar ese requisito", explicó Alfaro.

Las plantas de procesamiento de esta fruta se ubican en varios departamentos de la zona norte: La Masica y El Porvenir, en Atlántida, y Peña Blanca, en Cortés.

Liliana Iglesias, directora de la División de Promoción y Exportaciones de Fide, comentó que este rubro ha generado una importante expectativa en el sector productivo de la zona norte; la aceptación de esta fruta en los mercados internacionales motiva al aumento de sus producciones en Honduras.

Sumado a este producto no tradicional que comienza con auge en la costa norte, también se puede mencionar el cacao.

Actualmente, los productores de cacao y la Fundación Hondureña de Investigación Agrícola (Fhia) realizan una serie de proyectos para lograr exportar 5,000 toneladas de cacao en los próximos tres años. La producción nacional de cacao es de entre 700 y 800 toneladas anuales, las que se exportan sobre todo a El Salvador y Guatemala, en Centroamérica, y 7 toneladas de cacao orgánico se envían a Suiza.

Si hablamos de la riqueza productiva de la zona norte, no se puede olvidar el liderazgo de la palma africana, con una producción de 1.7 millones de toneladas de fruta.

Ramón Pérez, presidente de la Asociaciones de Productores de Palma, dijo que existen 127,000 hectáreas cultivadas de palma entre los departamentos de Cortés, Yoro, Atlántida y Colón.

A la productividad y el trabajo arduo en la zona norte también se unen la diversión y la importante generación de divisas de la industria sin chimenea.

Alrededor de 90 por ciento de los 600 millones de dólares del turismo se generan en el norte del país, especialmente en la zona insular. Roatán se ha diversificado también hacia el turismo de cruceros y ha conseguido 43.6 millones de dólares en divisas de enero a la fecha, con el recibimiento de 503,831 cruceristas.