Las aguas que enturbian la hermosa isla de Roatán

Uno de los principales problemas medioambientales generados por el desarrollo del turismo y el crecimiento de la población en Roatán es el inadecuado sistema de tratamiento de aguas.

En las últimas décadas, de forma paralela al crecimiento del turismo, se ha disparado el tamaño de la población residente en la isla.

Este crecimiento se debe al aumento normal de la población local, la inmigración de hondureños de tierra firme que conforman gran parte de la mano laboral de la isla y la llegada de extranjeros que han decidido radicar de forma permanente a nuestro país.

Si bien el boom del turismo y la consagración de Roatán como uno de los polos de desarrollo económico en nuestro país han sucedido de forma paralela, pero no así el desarrollo de una infraestructura que vaya acorde a las exigencias de una población humana, entre residentes y turistas, que crece en forma exponencial. El desarrollo sostenible en la isla todavía es una meta por alcanzar.

¿Y la Serna? La falta de presencia de las instituciones estatales encargadas de velar por el correcto desarrollo de la isla y el respeto de la legislación ambiental es uno de los mayores problemas para regular el impacto del desarrollo sobre el ambiente.

Destaca sobre todo la falta de una oficina de la Secretaría de Recursos Naturales (Serna), ya que es a causa de la belleza de la naturaleza de la isla que los turistas visitan Roatán, y que esta se ha convertido en un polo de desarollo para el país.

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Controversia en West Bay

West Bay es el punto turístico que más ha experimentado el desarrollo durante la última década en Roatán. La punta oeste de la isla es el sitio donde se encuentra una de las playas más hermosas de todo el mar Caribe.

La arena coralina, blanca y fina, el mar color turquesa y el agua cristalina, hacen de West Bay el punto de referencia para el turismo de sol y playa en el país. Si a esto sumamos que a pocos metros de la playa se encuentran excelentes sitios para practicar el buceo, West Bay es, sin duda, un destino turístico de primer nivel mundial.

Sin embargo, es una de las áreas desarrolladas de Roatán que más presenta incertidumbres medioambientales, que al estar ubicada justo frente a una maravilla de la naturaleza, la responsabilidad ambiental, se presume, es mayor.

La controversia en torno al desarrollo hostelero se centra sobre todo en la ausencia de una planta de tratamiento de aguas negras para todo el sector. El problema cobra proporciones importantes, ya que el volumen de turistas que se hospedan en los grandes hoteles frente a la playa es bastante alto.

Se sospecha que en el pasado algunos hoteles han descargado sus aguas negras en una quebrada que pasa paralela a la playa, ante la falta de un sistema de tratamiento de aguas incapaz de manejar los desechos de todos sus huéspedes.

En el pasado se presentaron denuncias en este sentido, aunque hoy en día, según Irma Brady, directora de Bica (organización que tiene poder de recomendación ante la Secretaría de medioambiente para aprobar o denegar permisos operativos por razones ambientales), el sospechoso color oscuro de las aguas se debe a la descomposición de las hojas y no a ninguna otra causa.

Pero, entre los propios hoteleros y vecinos del extremo oeste de la isla de Roatán, existe la duda de si las plantas de tratamiento de aguas de estos hoteles tienen la capacidad suficiente para tratar la cantidad de desechos de producen sus huéspedes.

A direrencia del West End, donde los hoteles son pequeños, la oferta hotelera en West Bay suma 1,020 habitaciones distribuidas en 18 hoteles, de acuerdo con la revista Honduras Tips. Por lo que el volumen de personas y los deshechos que cada visitante produce, es exponencialmente mayor que en otras áreas de la isla.

Solo el Infinity Bay, de 90 habitaciones, puede alojar 500 personas, de acuerdo con Vernon Albert, copropietario del hotel.

El caso de la punta oeste de la isla preocupa al alcalde Julio Galindo: Creo que en West Bay tenemos que hacer un esfuerzo en conjunto entre la empresa privada y la municipalidad para poner un planta de tratamiento que pueda manejar todo ese sector.

Si la municipalidad no les exige y no los castiga (a estos hoteles), tampoco lo van a hacer. Y aquí lo que se está arruinando es un patrimonio nacional, algo que nos pertenece a todos, manifestó.