Garífunas entran al turismo bailando al ritmo de su cultura

El patronato de Punta Gorda ya es un ejemplo de organización comunitaria para el resto de Islas de la Bahía y Honduras.

Se trata de la única comunidad garífuna en la isla de Roatán, un pueblo que desde el inicio de su historia en Honduras ha estado siempre vinculado con el mar.

Durante los últimos años, el patronato de Punta Gorda, que representa a esta comunidad de 5,000 personas, ha inaugurado un centro comunitario, un centro de capacitación para madres solteras que desean entrar a la industria del turismo y una guardería frente a su playa para la recreación de los más pequeños: ellos tienen ambiciones importantes para beneficiarse como comunidad étnica del turismo, sin perder su identidad.

Punta Gorda es una de las pocas, si no la única, comunidad completamente trilingüe en Honduras, ya que sus habitantes hablan español, garífuna e inglés.

Punta Gorda, que tradicionalmente ha vivido del mar ya sea mediante la pesca artesanal o por la exportación de mano de obra a la marina mercante, seguirá viviendo del océano, pero ahora será mostrando su cultura como pueblo marino a los turistas.

Entrada al turismo

Alex Ávila, quien ha estado al frente de la comunidad durante los últimos 4 años, nos menciona con orgullo su plan de "entrar al turismo sin dejar de ser quienes somos. Porque queremos el progreso, pero no estamos dispuestos a perder nuestra identidad".

De acuerdo con Ávila, los garífunas de Punta Gorda tienen un gran potencial como atractivo turístico cultural, ya que son una de las pocas etnias que han conservado su forma de vida.

Además de su comida y sus costumbres, el pueblo de Punta Gorda tiene su relación ancestral con el mar para atraer a los turistas. "Lo que queremos es ofrecer lo que tenemos. Nuestra cultura.

Nuestra comida, nuestra forma de ser, nuestra lengua y nuestra historia. Ancestralmente hemos sobrevivido de los recursos marinos. Llevamos dos siglos viviendo de este mar. Son recursos que hemos conservado por más de dos siglos y la única forma que tenés de preservarlos y fortalecerlos es ofreciéndolos a la economía".

Planes y proyectos

Un asunto crucial para el pueblo de Punta Gorda, de acuerdo con Alex Ávila, es la enseñanza de la lengua garífuna a la juventud comunitaria: "Nos estamos enfocando en educación bilingüe e intercultural. Educando a nuestros jóvenes en nuestra propia lengua. Ya contamos con jóvenes graduados listos para enseñar nuestra lengua. De esta forma podemos conservar nuestra identidad".

Pero no es la educación el único enfoque de los esfuerzos de esta comunidad: "Le estamos apostando a la educación e infraestructura, ya que la industria que nos puede ayudar a salir adelante es el turismo, y necesitamos infraestructura para poder aprovechar esta oportunidad".

También han inaugurado un centro de recibimiento para cruceristas, lo que ha significado la primera entrada directa del público extranjero que mantiene esta comunidad ubicada en el municipio de Santos Guardiola.