Unos 29 mil hondureños navegan por el mundo

Hablar de la marina mercante es sinónimo de mar, libertad y aventura.

Es una labor que muy pocos disfrutan y demasiados desconocen. La personas que forman parte de la marina mercante tienen el deseo superarse, de servir a su patria y de agregar conocimientos a su vida, sobre todo en lo relacionado con nuevos horizontes.

La marina mercante encierra esto y muchas otras cosas que al pasar el tiempo va descubriendo por sí misma cada persona; tiene debilidades y fortalezas, y sus miembros se sienten orgullosos de pertenecer a ella.

Es por eso que EL HERALDO lo transporta hoy al mundo de un marino para que conozca lo que significa para cada uno de estos hondureños estar embarcado y quizá hasta ser parte de esta gran fuerza naval.

La Dirección General de Marina Mercante (DGMM) es dirigida por el general Nelson Willy Mejía y es la autoridad marítima de Honduras. También forma y titula gente de mar calificada.

Sus certificaciones están basadas en lineamientos de la Organización Marítima Internacional (OMI), en el conocimiento de conceptos marítimos y tecnologías, todas ellas apegadas a la legislación marítima nacional y los convenios internacionales.

Esta entidad está comprometida con el cumplimiento de la norma internacional ISO 9001-2000, que asegurará la prestación de servicios marítimos de calidad.

La institución mantiene su compromiso de mejorar la imagen de Honduras en el ámbito internacional y dar fiel cumplimiento a los convenios internacionales, aunque muchos escándalos han salpicado la entidad.

El titular Nelson Willy Mejía aseguró que “desde su inicio, en enero de 2003, la escuela ha logrado los objetivos de su fundación, esto lo ha demostrado al grado de instruir desde sus comienzos a alrededor de 67,000 personas que se han logrado colocar en la industria marítima y con un alto nivel de prestigio”.

Cabe destacar que hasta el 5 de octubre de 2011, Marina Mercante registra un total de 31,223 marinos con licencia hondureña, todos distribuidos en diferentes categorías o rangos. Entre estos rangos destacan: Cabin Rating, Deck Rating, Engine Rating, oficiales de cubierta, operador general, oficiales de máquinas, oficiales nacionales y licencias refrendas.
Expertos

Esta fuerza naval creó la Escuela Marítima Centroamericana (EMCA) para entrenar y equipar a hombres y mujeres en el campo marítimo, lo cual les ha permitido laborar en diversos tipos de buques.

La entidad también tiene la responsabilidad de administrar, controlar y coordinar el tráfico marítimo y la seguridad, es decir, a las tripulaciones que andan en los buques, de esa manera se previenen casos como contaminación en el mar, especialmente por desechos y derrames de hidrocarburos.

La institución juega un papel preponderante en la formación y titulación de la gente de mar, sobre todo en relación a los ciudadanos hondureños y extranjeros que desean obtener un cargo o una oportunidad en un buque y navegar a cualquier parte del mundo.

La EMCA les brinda la formación correspondiente, misma que es reconocida por la Organización Marítima Internacional. La OMI está ubicada en Omoa y cuenta con dos sucursales en La Ceiba y Tegucigalpa, con el propósito de que a las personas a quienes les queda lejos la oficina principal tengan una opción más cercana y que los costos no sean tan elevados.

También desplazan instructores hasta Roatán para capacitar a por lo menos 200 personas, todo esto bajo el convenio STW7895 suscrito con la OMI. Ese convenio contiene todas las pautas sobre qué es lo que hay que enseñar a la gente.

Mano de obra

Al referirnos a este tema de cómo se evalúa el nivel que tiene la mano de obra hondureña, el general Willy Mejía expresó que “Tide Waters, Sea Corp Marine, Euronave y Valearia son algunas de las empresas que solicitan mano de obra hondureña por su calidad y prestigio, asimismo, gente de África como la Chevron, ya que esta pide mucho tripulante hondureño”.

En Brasil hay un número significativo de mano de obra hondureña que navega en buques petroleros. Estos marinos provienen, en su mayoría, de los departamentos de Cortés e Islas de la Bahía.

Las compañías prefieren que los marinos sean de estas zonas porque están acostumbrados a convivir en el mar, están acostumbrados a navegar en lancha. Son navegantes natos.

¿Qué se necesita?

Para ser un marino lo que se necesita es tener una edad superior a los 16 años.

A este requisito se agrega el conocimiento del idioma inglés, que es algo básico en la actualidad, pero si la persona desconoce esa lengua, puede optar por los cursos que se imparten. Cumplidos estos dos requisitos, el interesado debe comenzar un curso que secompone de cuatro etapas: supervivencia, natación, combate de incendios y primeros auxilios. La capacitación tiene una duración de dos semanas.

Luego de formado, el interesado debe acudir al departamento de Gente de Mar, ubicado en la DGMM, y desde ahí empieza a tramitar su licencia para iniciarse como marino.

Mientras espera una oportunidad para embarcarse, puede recibir cursos ya sea de barbero, estilista, bartender o mesero, entre otras opciones para aprovechar su tiempo, mismos que son ofrecidos por la Marina Mercante.

Una vez titulados, la institución coordina con la embajada de Estados Unidos el aspecto de las visas de trabajo.

Ya embarcado, el solicitante puede pasar alrededor de seis meses o nueve como máximo en alta mar y cuando vuelve a tierra tiene un descanso de dos meses, dependiendo del tiempo que ha permanecido navegando. La marina mercante es un mar de misterios, pero a la larga los que han experimentado sus oficios no se arrepienten de lo que son y son dignos marinos que han exaltado a todos los hondureños.

Los marinos se van, abandonan a sus familias e hijos y al cabo del tiempo regresan, cargados de nostalgia y esperanza para dar a los suyos una mejor vida. Ese es el sacrificio.

¿Cuál es el proceso para emplear a un marino?

Al platicar con Emilio Ramírez, presidente del Sindicato de Tripulantes Internacionales Navieros de Honduras (Sitranah), de La Ceiba, sobre la colocación de un marino, explicó que lleva un riguroso proceso que empieza con aprobar el curso básico.

“Ahí ellos mismos buscan los sindicatos y agencias de colocación, tienen que ser vivos (audaces), con cualidades, eso se les determina en las entrevistas y así ofrecer al mejor y por último tener una carta de recomendación”, explicó.

Seguidamente se le hacen los exámenes médicos correspondientes, posterior a eso solicitan su boleta de embarque en el Ministerio del Trabajo y luego regresan para su colocación.

En el momento que han cumplido con todos sus trámites, se llega al proceso de selección por parte de las empresas que les soliciten, de esa manera se hacen las elecciones con los más capacitados, el marino no invierte nada ya que la empresa corre con todos los gastos.

El próximo 23 y 30 de octubre llegan al territorio hondureño las compañías Balearia, de España, y la SEA CHEF, de Alemania, para seleccionar personal capacitado para 14 barcos, esto equivale a que cerca de 150 a 200 marinos serán embarcados, pero tienen que saber inglés.

Asimismo, 18 marinos están partiendo esta semana a España para ser capacitados y estar mar adentro.