Gobierno deberá invertir 1,900 millones en terminal de gas natural licuado

La generación de energía eléctrica con gas natural licuado puede estar condenada al fracaso si la administración de Porfirio Lobo Sosa no construye la terminal para almacenar ese combustible fósil.

El gobierno de Honduras tiene 14 meses para ejecutar una inversión cercana a los 1,900 millones de lempiras en una terminal para el manejo del GNL, que incluye un sistema de regasificación, tanques, gasoducto y otras obras de infraestructura. para invertir en la terminal.

Por el momento lo único oficial que se conoce es el lugar donde estarán ubicadas las facilidades para el almacenamiento y la distribución del gas natural licuado, siendo Puerto Cortés el sitio seleccionado en el contrato firmado por el gerente de la ENEE y Westport Finance LLC, el pasado 14 de septiembre, y aprobado la tarde noche del jueves anterior por el Congreso Nacional.

Las autoridades de la administración Lobo Sosa han restado importancia a los señalamientos de varios sectores de la sociedad hondureña sobre la carencia de facilidades para GNL, ya que en el contrato 057-2011 no hay un cronograma que obligue al arrendatario -ENEE- a construir la terminal de carga y almacenamiento de ese combustible.

Sin embargo, el contenido del contrato está plagado de inconsistencias que dejan abierta una serie de salidas legales para que las partes involucradas, o sea la estatal eléctrica y Westport Finance LLC- no cumplan con la migración de las plantas de diésel a gas natural, lo que permitirá a la empresa térmica a continuar con la producción de electricidad con combustibles contaminantes como diésel y bunker.

Millonaria inversión

Lo que pone en riesgo el cumplimiento del contrato es la escasez de recursos públicos para el financiamiento de la terminal de gas, la que debe estar construida en un corto tiempo para que las plantas puedan migrar de tecnología diésel a gas natural a partir del décimo quinto mes de vigencia del contrato.

De acuerdo con expertos consultados por EL HERALDO, la inversión mínima puede rondar los 100 millones de dólares o 1,900 millones de lempiras, ya que la terminal incluye no solo la instalación del equipo, sino que el pago de millonarias indemnizaciones y adquisición de terrenos a decenas de personas que residen en la zona que ha sido seleccionada por los inversionistas, la que se conoció extraoficialmente es las playas de El Faro, Puerto, Cortés.

Para la construcción de la millonaria terminal, la administración Lobo Sosa no ha anunciado si convocará a una licitación pública internacional, aunque las fuentes consultadas coinciden en que debe ser una firma especializada que haga esos trabajos por la falta de experiencia y conocimiento en el tema que tienen las empresas nacionales.

Roberto Martínez Lozano, gerente de la ENEE, ha respondido que existen empresas de Estados Unidos, España, Italia y Brasil interesadas en construir esta millonaria infraestructura, indispensable para la generación de energía eléctrica mediante plantas térmicas de tecnología dual -diése/gas natural-. El funcionario ha mencionado que la terminal puede ser construida a través de las asociaciones público-privadas.

Agrega que hay un ofrecimiento de GasEner para construir la terminal. La citada empresa, que está radicada en República Dominicana diseña, suministra y construye sistemas de transporte, almacenamiento y uso de GNL.

La terminal

Según el contrato aprobado por el Congreso Nacional, el arrendatario -ENEE- será el encargado de todas las facilidades y la logística de transporte para llevar el combustible a las centrales y componente de emergencia. Agrega que tendrá opción sin entenderse como exclusividad para el diseño, construcción y financiamiento de las facilidades portuarias para la construcción y/o operación de una terminal para el desembarco y almacenamiento del gas natural en Puerto Cortés u otros sitios adecuados y su respectivo transporte".

Las condiciones de financiamiento, demás componentes necesarios y las condiciones de pago serán acordadas entre las partes.

El arrendatario queda en libertad de poder escoger otras opciones que mejor se adapten a las políticas y disposiciones financieras del Estado de Honduras. Asimismo, la ENEE, con el fin de que el precio del contrato sea el más conveniente y que no quede sujeto a indexaciones de los mercados de combustible se compromete a suministrar el combustible de calidad necesario para la operación de las centrales y componente de emergencia durante toda la vigencia -16 años-.

Tomando en consideración lo anterior, la terminal deberá estar dotada de una serie de componentes, por ejemplo un gasoducto para abastecer la planta de 24.7 megavatios que operará en Puerto Cortés. Los restantes 74.2 megavatios serán generados por plantas que estarán ubicados en cuatro puntos distantes de la terminal, por lo que el gas deberá ser transportado en tanques cisternas.

"El contrato firmado y aprobado obliga a la ENEE a suministrar el combustible en los 16 años de vigencia, el que puede ser diésel, bunker o gas natural, pero mientras la estatal eléctrica no cuenta con las facilidades para GNL la generación será en base a bunker", opinó un exgerente de la ENEE consultado por este medio de comunicación, quien pidió obviar su nombre.

Agregó que es inadmisible que el contrato 057-2011 no tenga en ninguna de sus partes el costo de la terminal de almacenamiento y de las facilidades portuarias y su cronograma de ejecución.

Incertidumbre

Expertos nacionales y extranjeros entrevistados por EL HERALDO coinciden en que la generación de energía con gas natural no está garantizada, lo que puede resultar en un fiasco para los abonados de la ENEE, ya que la campaña oficial de ablandamiento rezaba que la electricidad con GNL sería más barata y se reducirían las tarifas.

"Migrar de una tecnología a otra cuando no se tienen facilidades no es de la noche a la mañana", dijo un consultor del Banco Interamericano de Desarrollo consultado vía telefónica por este rotativo, quien de inmediato agregó que el mejor ejemplo es la compra directa de 205 megavatios de energía producida con carbón mineral, la que fue anunciada por la gestión de Manuel Zelaya Rosales como la panacea para suplir la demanda de corto y mediano plazo, y cuatro años después de haberse aprobado esa cuestionada compra, ni CECHSA ni Vetasa/Melecsa han generado un tan solo kilovatio. Los entrevistados consideran que al no haberse aprobado un marco legal claro, la energía barata con gas natural puede quedar en una promesa incumplida.

ENEE deberá tramitar licencias en 60 días

Los desarrolladores en Honduras han venido denunciando que uno de los principales obstáculos para la construcción de proyectos de energía eléctrica es la tardanza en la autorización de las licencias ambientales.

En la lista de espera están la mayoría de los 49 proyectos renovables -750 MW- aprobados por la presente administración y las dos plantas contratadas de manera directa por el gobierno de Manuel Zelaya Rosales, o sea CECHSA -150 MW- y Vetasa/Melecsa -55 MW.

Sin embargo, el contrato que Roberto Martínez Lozano, gerente de la ENEE, e Ira L. Ginsburg, representante de Westport Finance LLC, para la generación de 50 megavatios con diésel y 98.9 megas con gas natural, reza que el arrendador está obligado a cumplir con las leyes, reglamentos y demás disposiciones aplicables al medio ambiente y el subsector eléctrico de la República de Honduras.

El arrendador -Westport Finance LLC- deberá tramitar y contar con los permisos ambientales y las autorizaciones de las dependencias u organismos competentes estatales o municipales que fueren necesarias para la construcción y operación de la Central y en general para la ejecución de este contrato.

No obstante, el arrendatario, o sea la ENEE, es responsable por realizar todas las gestiones necesarias para que todos estos permisos sean obtenidos de las entidades correspondientes en un período no mayor a sesenta 60 días después de la fecha de vigencia de este Contrato.

Dichos permisos serán propiedad del arrendador por la vigencia del contrato, y se le transferirán a la ENEE después de 16 años de operación y explotación de las cinco plantas de tecnología dual.