En riesgo acuerdo con FMI por falta del presupuesto

La falta de aprobación del presupuesto para el ejercicio fiscal 2009 puede tener un efecto negativo en la relación con los organismos financieros internacionales.

El gobierno del presidente Manuel Zelaya Rosales ha anunciado una visita a Estados Unidos en la primera quincena de junio, con el propósito de reunirse con las autoridades del FMI para negociar un nuevo acuerdo económico. Honduras y Nicaragua son los únicos países de CA que aún no han firmado programa con el Fondo Monetario.

EL HERALDO conversó con Arturo Alvarado, ex secretario de Finanzas y quien fue parte del equipo que negoció el último programa trianual (2004-2006) con el FMI.

¿Es legal o no que el sector público trabaje sin un presupuesto aprobado por el Congreso Nacional?

De acuerdo con la Constitución de la República, en su artículo 368, cuando al cierre de un ejercicio fiscal no se hubiese votado el presupuesto para el nuevo ejercicio, continuara en vigencia el correspondiente al periodo anterior.

A pesar de esto, el artículo 367 de la Constitución obliga al Poder Ejecutivo a presentar al Congreso Nacional el proyecto de presupuesto dentro de los primeros 15 días de septiembre.

Si a estas alturas no se ha presentado el proyecto de presupuesto, entonces el Poder Ejecutivo está violando lo preceptuado en la Constitución de la República.

Adicionalmente, se están violando todas las disposiciones contenidas en el Capítulo II-De la Formulación del Presupuesto General de Ingresos y Egresos de la Ley Orgánica del Presupuesto, aprobada mediante decreto número 83-2004.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas de trabajar con el presupuesto anterior?

En primer lugar es inconcebible que un país no tenga un presupuesto aprobado, que refleje las condiciones de la economía en cuanto a las expectativas de generación de ingresos, las proyecciones actualizadas de gastos e inversión y el déficit esperado.

En segundo lugar, no hay ningún sustento lógico en trabajar con el presupuesto del año anterior cuando las mismas autoridades están diciendo que los ingresos van a ser menores debido al menor ritmo de actividad económica, mientras se mantienen no solo los mismos niveles de gastos del año anterior, sino que también habrá que incorporar compromisos ya adquiridos como el caso del acuerdo suscrito con los maestros en el año 2006, el cual que representa un gasto incremental de 3,000 millones de lempiras.

Adicionalmente, este será un año de elecciones generales lo que significa que habrá que incurrir en gastos que no fueron considerados el año pasado.

En estos momentos, con la coyuntura económica mundial y las perspectivas de un menor crecimiento de nuestra economía, no veo ventajas en mantener el presupuesto del año anterior.

¿Cómo analiza la decisión del Poder Ejecutivo de trabajar en el presente ejercicio fiscal con el presupuesto de 2008?

En mi criterio, lo que se denota es una improvisación total o una estrategia para no atender las necesidades presupuestarias de otras instituciones como el Tribunal Supremo Electoral, el Ministerio Público, el Congreso Nacional y la Corte Suprema de Justicia, solo para mencionar algunas.

Hasta las mismas empresas del sector privado trabajan con un presupuesto anual, que refleje sus metas, las condiciones esperadas de sus negocios, estrategias y otros. Creo que en el mundo hay muy pocos países que no cuentan con un presupuesto actualizado.

¿Cuál fue el desempeño que tuvo el presupuesto del sector público durante 2008?

En términos generales el déficit del gobierno central fue de 2.4%, el que es relativamente razonable y financiable.

El problema es la composición del gasto, ya que la tendencia que se observa desde hace unos años es el crecimiento substancial en el gasto corriente, especialmente en el renglón de sueldos y salarios, y una baja ejecución de la inversión pública.

A nivel de todo el sector público el déficit fue de 1.7% del PIB, pero el renglón de sueldo y salarios representó casi el 12% del PIB, lo que equivale a cerca del 72% de los ingresos tributarios.

No hay forma de mejorar los programas sociales de combate a la pobreza si la mayor parte de los ingresos se los estamos trasladando a los grupos de presión mediante concesiones generosas de aumentos salariales.

El Congreso Nacional ha pedido al Poder Ejecutivo enviar el programa de inversión pública y el plan anticrisis para 2009.

¿Cuál es su opinión?

El Congreso lo que debe exigir es la presentación del Presupuesto o en su defecto una solicitud formal del Poder Ejecutivo para que se apruebe al presupuesto 2009 en los mismos términos del año anterior. Será responsabilidad del Ejecutivo asegurar que efectivamente se podrá cumplir con ese presupuesto.

Además, hay que actualizar las disposiciones generales del presupuesto para que acompañen la ejecución del mismo.

A estas alturas del año, no hay mucho que se pueda hacer para mejorar la inversión pública y en cuanto al plan anticrisis no es prioridad del gobierno, que está básicamente dedicado a promover su consulta popular.

¿Qué repercusiones puede tener no contar con un presupuesto para negociar un nuevo acuerdo económico con el Fondo Monetario?

El presupuesto es la principal herramienta de política fiscal.

No puede haber un marco macroeconómico que sirva de base para una posible negociación con el FMI si no hay un presupuesto debidamente actualizado y aprobado.

Dada las condiciones de la economía, lo más probable es que el déficit fiscal del 2009 será superior al del año anterior y para definirlo se necesita tener un presupuesto actualizado y con base a ello diseñar las medidas de política que son necesarias para tener un marco estable y financiable.

¿Es requisito o no tener un presupuesto para negociar un arreglo con el FMI?

Debe haber un presupuesto que sea lógico, actualizado, defendible y que refleje las condiciones reales en que se desenvolverá la política fiscal.