CA y UE fracasan en nueva ronda para sellar Acuerdo de Asociación

Centroamérica y la Unión Europea (UE) suspendieron el miércoles la que esperaban fuera última ronda para sellar un Acuerdo de Asociación, a raíz de sus diferencias en lácteos principalmente, dijeron fuentes oficiales.

No obstante, las partes reunidas en Guatemala acordaron retomar las conversaciones "más adelante", señaló el ministro de Economía, Rubén Morales, sin precisar fecha.

"No podemos llegar a acuerdos. No se puede continuar esta ronda de negociaciones", afirmó Morales a periodistas locales.

La falta de entendimiento impedirá que el acuerdo sea firmado en Madrid en el marco de una cumbre entre la UE y América Latina, el 18 y 19 de mayo, como lo habían previsto.

Los negociadores europeos rechazaron la propuesta de Centroamérica de aceptar solamente una cuota de 500 toneladas métricas de leche en polvo y 1.000 de quesos. La UE propuso que la cifra quedara en 4.500 toneladas métricas y 3.000 quesos anuales.

Además surgieron diferencias sobre el capítulo de indicadores geográficos.

"Los centroamericanos estamos totalmente comprometidos a insertarnos en el mercado global, pero sentimos que no hay balance en estos momentos", sostuvo por su parte el ministro de Economía de Costa Rica, Vinicio Ruiz.

El resultado de esta ronda echo al traste el optimismo que expresaron los centroamericanos al comienzo de las negociaciones.

"Si cruzaron el Atlántico (los negociadores europeos) es porque la postura es más flexible que la que tenían cuando se realizó la octava ronda en Bruselas", había dicho la jefa negociadora de Nicaragua, Verónica Rojas.

No obstante el fracaso de este jueves, el ministro Ruiz estimó que los centroamericanos lograron "fortalecerse" al mantener una postura común frente a su contraparte.

El representante de la UE en Guatemala, el español Rafael Señán-Llarena, esperaba también un acuerdo con los seis países de la región (Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá).

"Es un compromiso de las dos partes cerrar la negociación", apuntó el funcionario europeo.

Las partes llegaron a la mesa de negociaciones con varios puntos pendientes tras la ronda celebrada del 18 al 27 de abril en Bruselas. Esa cita esperaban que fuera la octava y última ronda de negociaciones.

Los temas que enfrentaban a las partes eran, aparte de lácteos, azúcar, atún, bebidas alcohólicas, en especial el ron, y parcialmente el banano, entre otros.

El punto curioso lo pusieron los productores de leche guatemaltecos al llevar a la sede de la reunión media decena de vacas para rechazar la solicitud europea de abrir el mercado a la leche en polvo, afirmando que eso llevaría "a la ruina" a los productores locales.

La presidenta de la Cámara de Productores de Leche de Guatemala, Mónica Rosales, dijo a la AFP que su gremio está de acuerdo con una cuota defendida por los centroamericanos de 500 toneladas métricas, "pero nunca más de lo que hemos aceptado en la negociación".

"Nuestra posición es de rechazo a la solicitud de Europa porque nosotros no podemos competir con un sistema altamente subsidiado, mientras que nosotros somos una economía de patio y subsistencia", aseguró Rosales.