Inicia Feria Mundial del Turismo

Unos 50.000 líderes de la industria del turismo se dieron cita en Londres para la inauguración este lunes de la Feria Mundial del Turismo, que se abrió en medio de temores sobre el impacto que tendrá en el sector la mayor crisis financiera en un siglo.

Los ministros de Turismo de más de cien países examinarán en el World Travel Market de Londres "el impacto de la crisis" y las maneras de atenuar esos efectos, indicó Fiona Jeffery, presidente de la Feria, que aseguró que la industria podrá hacer frente al marasmo financiero gracias a su "diversidad".

La "incertidumbre pesa sobre la industria" del turismo mundial, admitió la responsable del WTM, señalando que algunos sectores han sido golpeados por la crisis, que ha "cambiado dramáticamente" a la industria debido "al alza de los precios del crudo, la falta de liquidez, la inflación y la baja del consumo".

La presidenta de una de las mayores ferias del turismo mundial y la mayor de Europa afirmó empero que el sector, que registró en el 2007 su cuarto año consecutivo de crecimiento, se mostró optimista, vaticinando que la industria saldrá adelante debido a la diversificación e innovación de sus propuestas.

Jeffery resaltó que países como Brasil, Chile, China, India y Rusia "ofrecen un gran potencial" para el turismo, gracias al "alza de los ingresos disponibles" para viajar.

"Asia promete un futuro brillante", indicó el informe del WTM sobre las perspectivas de la industria para los meses venideros, que señala que para el 2012, ese continente recibirá 80 millones de visitantes de negocios.

El documento sobre las tendencias del turismo en el 2008 indica que los viajes de negocios entre América Latina y Asia, y la región y Asia van a aumentar, debido al incremento de los vínculos comerciales entre esas zonas.

La industria del turismo mundial "es robusta, diversificada, innovadora, empresarial y, en la mayoría de los casos, tiene solidez financiera", aseguró la presidenta de la feria, que se celebra hasta el jueves en el Pabellón de Exposiciones Excel (sudeste de Londres).

Pero "tenemos que hacer frente al hecho que en algunas partes del mundo en el 2009 -seguramente aquí en Europa occidental - se venderán menos paquetes de vacaciones, y que los que se logren vender, serán más caros", admitió.

"Aunque algunos sectores sufrirán, otros prosperarán", aseguró Jeffery, vaticinando que son aquellos sectores con iniciativa e ideas empresariales los que van a salir adelante.

Destacó en particular las buenas perspectivas para los proyectos de "turismo ecológico" que contribuyen al desarrollo sostenible.

La "industria del turismo debe examinar cómo y hasta qué punto la incertidumbre económica la afectará, pero sin perder de vista su compromiso para proveer soluciones a los desafíos globales, particularmente el calentamiento global, el desarrollo sostenible y la pobreza", notó.

El WTM, que cierra el jueves, reúne este año a más de 5.000 expositores que presentan, con la ayuda de filmes, bailes, degustaciones, música y espectáculos, sus ofertas turísticas.

Entre los pabellones más coloridos destacán siempre los de América Latina, que ha descollado en años pasados como una de las regiones del mundo con mejores resultados, según cifras del WTM.

La Feria londinense prevé atraer este año a unas 47.000 personas, indicaron los organizadores.