Azucareros proyectan que 2009 será un año “dulce”, pese a crisis

Abastecer con azúcar las cocinas y las mesas pertenecientes a los 498 millones de habitantes que residen en las 27 naciones miembros de la Unión Europea es la meta de la Asociación Hondureña de Productores de Azúcar (Ahpa).

Las negociación entre Centroamérica y la Unión Europea para suscribir el Acuerdo de Asociación están llegando a una etapa intermedia y los ejecutivos de los siete ingenios del país estiman que el viejo continente puede convertirse en uno de sus principales mercados, al entrar en vigencia el referido acuerdo.

Oportunidades

El director de la Ahpa, Carlos Melara, indicó que de lograrse el acuerdo en 2010 se tendrá que elevar la producción local de azúcar.

Esto representa un incremento en áreas de producción, generación de empleo y de nuevas inversiones para el país.

Los productores de azúcar son de los pocos gremios empresariales que se mantienen optimistas respecto a los beneficios que se pueden lograr de suscribirse este acuerdo con Europa.

“De 2010 en adelante se abre una oportunidad única para los azucareros centroamericanos para exportar a Europa entre 1.2 y 1.5 millones de toneladas. Honduras propugna captar un 15 por ciento de esa cuota”, indicó.

Los elevados aranceles y los impuestos por Europa al azúcar importada superan el 400 por ciento.

“El arancel promedio de la región es de un 40 por ciento. Europa es altamente proteccionista”, opinó el ejecutivo.

Otros mercados

Melara indicó que a partir de 2010 se comenzará a exportar azúcar a Taiwán, país con el que Honduras posee un Tratado de Libre Comercio (TLC).

Los compradores chinos cotizan en este momento el azúcar hondureña a precios de mercado mundial y aún no se obtienen precios preferenciales.

“Esperamos que al establecerse una relación comercial fundada en la calidad del azúcar y la prontitud en la entrega de los embarques se logre una mejor retribución económica”, dijo.

Honduras negoció una cuota de 35,000 toneladas de azúcar para el primer año de entrada en vigencia el TLC, para el segundo año serán 45,000 y, del tercer año en adelante, unas 60,000 toneladas.

La AHPA discute con otras organizaciones de Centroamérica la contratación de una embarcación para exportar a Chile un cargamento de azúcar refinada.

Honduras logró una cuota de 1,000 toneladas de azúcar refinada al suscribir un TLC con Chile.