Se reanuda exportación de melón hacia EE UU

Agrolíbano reanudará esta semana la exportación de melón cantaloupe hacia Estados Unidos.

Oficialmente el Departamento de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) no ha levantado la alerta sanitaria impuesta a la fruta de esa empresa desde el 21 de marzo anterior.

No obstante, el secretario de Agricultura y Ganadería (SAG), Héctor Hernández, confirmó ayer que cinco contenedores de esa fruta enviados por la citada empresa aprobaron las pruebas de laboratorio realizada por expertos del Departamento de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés).

“Los resultados de las pruebas fueron enviados el viernes anterior y en ellas se demostró que el melón está libre de salmonela”, subrayó el funcionario.

El acceso de la fruta hondureña cantaloupe -corteza verrugada- fue negado al mercado estadounidense por supuesta contaminación y ligado a 50 casos de personas que se enfermaron en 16 estados de EE UU.

Recomendaciones

El gerente de Agrolíbano, Óscar Molina, dijo que han puesto en ejecución todas las recomendaciones técnicas de la FDA y entre esas mencionó el uso de agua de pozo para la irrigación de los cultivos y la remoción de los cables del tendido eléctrico, entre otras medidas.

Técnicos del Departamento de Drogas y Alimentos trabajaron durante ocho meses con personal del gobierno de Honduras y de Agrolíbano para definir una estrategia sanitaria y así reactivar las exportaciones de melón de la variedad cantaloupe.

El plan consistió en análisis de campo y pruebas en los laboratorios de FDA, ubicados en Washington.

Hernández dijo que al reanudarse el comercio de esa fruta al mercado estadounidense, el 80 por ciento de la oferta exportable continuará siendo enviada a ese país, mientras el restante 20 por ciento se destinará a la Unión Europea.

Agregó que Agrolíbano figura en el primer lugar entre las cinco empresas que se dedican al cultivo y exportación de melón en Honduras, con un total de seis millones de cajas anuales por temporada agrícola, que se realiza de octubre a mayo.

La suspensión de las exportaciones de melón significó la pérdida de 11 millones de dólares en las cuentas de esa empresa, ubicada en San Lorenzo, Valle, de acuerdo con sus ejecutivos.

En total, Honduras exportó unos 35 millones de dólares por cosecha.

Importancia

El melón destaca como el segundo rubro de exportación en la región sur del país -Choluteca y Valle-, superado por el camarón cultivado.

Por año agrícola, divido en dos ciclos, se siembran unas 14,000 manzanas, principalmente de las variedades honeydew -liso- y cantaloupe -corrugado-.

El número de puestos de trabajo alcanza 5,000, entre directos e indirectos.