EE UU suspende arancel de 5% a calcetín hondureño

El arancel temporal aplicado por el gobierno estadounidense a la importación de calcetín hondureño vence hoy.

Desde el 1 de julio de 2008, el Departamento de Comercio de EE UU grava con 5% esa prenda de vestir, medida que tuvo una vigencia de seis meses.

El Comité para la implementación de acuerdos textiles de Estados Unidos reveló que algunos tipos de calcetines desde Honduras aumentaron significativamente de 2005 a 2006 al pasar de 11 a 15 millones de pares.

En valores exportados, el aumento fue de 10 a 20 millones de dólares.

En 2007 la tendencia continuó e hizo que la cuota de Honduras dentro de las importaciones de ciertos tipos de calcetines pasara de 5% en 2005 a 10.2%.

Las importaciones de calcetines hondureños apenas cubren 10% del mercado de EE UU, mientras que 50% proviene de Pakistán y China.

Jesús Canahuati, ex presidente de la Asociación Hondureña de Maquiladores (AHM), confirmó que este día expira el arancel de 5%.

Agregó que eso implica que Honduras queda libre de cualquier restricción para importar calcetines, y por eso se está convirtiendo en el principal exportador de calcetines hacia el mercado americano”.

Estados Unidos veía que Honduras estaba creciendo mucho en sus exportaciones de calcetines y algunos textileros norteamericanos protestaron porque consideraban que estaban siendo afectadas sus inversiones textiles, en especial los pequeños textileros de los estados de Carolina del Norte y Alabama, agregó.

Los efectos

Esa medida temporal tuvo varias consecuencias en el sector maquilador hondureño. De acuerdo con Canahuati, la medida más o menos restringió el crecimiento, pero ahora se libera y vuelve a cobrar auge.

“Este auge se evidencia en los planes para incentivar las inversiones en el sector”, subrayó.

“Estamos incentivando para que vengan inversionistas”, menciona Canahuati, “ya hay inversionistas que están ampliando sus plantas de calcetines, y todo esto va a ayudar definitivamente.

Entre esos empresarios hay plantas en Choloma, de empresas como Gildan y De Soto, que son las dos principales”.

Oportunidades

La eliminación de ese gravamen ha despertado a varias manufacturas extranjeras que han expresado interés en operar en el país en la fabricación y exportación de calcetines.

Canahuati dijo que hay inversionistas que están pensando en poner una planta de hilatura de poliéster, para los calcetines.

Dada la experiencia que el país tiene en materia textil, continuó, se presenta como una opción para invertir.

Nuevas inversiones

A pesar de esa restricción arancelaria, las empresas dedicadas a ese rubro han anunciado la ampliación de operaciones en el país.

Claudia Sandoval, directora de comunicaciones para Gildan Centroamérica, informa que “entre los planes que Gildan anunció en el segundo y tercer trimestre del año fiscal 2008, se incluye la construcción de una segunda planta de calcetines que podría estar terminada para mediados de 2009”.

Sandoval reconoce el potencial de desarrollo comercial que se presenta con el levantamiento de las restricciones a la importación de calcetines, “creemos que sería una oportunidad para fortalecer nuestra expansión y consolidar nuestras operaciones en Honduras.

Sería una ventaja para nosotros que el arancel termine, porque ya no habría que pagar ese costo”, comentó.

La ejecutiva detalló que la futura planta ya está en proceso de construcción, en el sector de Río Nance, pero no pudo precisar cifras sobre el tamaño, la capacidad de producción o el número de trabajadores que albergaría.

Sí pudo comentar que el monto de la inversión que se realiza rondará los cien millones de dólares en los próximos dos años.

Gildan es una de las maquiladoras más grandes que operan en Honduras. Sus plantas están ubicadas en San Pedro Sula, en Choloma y Río Nance.