Europa y CA reanudan hoy negociaciones del Acuerdo de Asociación

Honduras marcará el rumbo que tomará el Acuerdo de Asociación que negocian Centroamérica y la Unión Europea.

La séptima ronda, que arranca este día en esta ciudad y que concluye el próximo viernes, ha despertado enormes expectativas en los países de la región por el compromiso de la UE de mejorar su propuesta en los denominados productos sensitivos.

Ambas regiones han definido que esta será la penúltima reunión técnica, ya que se tiene previsto cerrar en Bruselas, Bélgica, en mayo próximo.

Sin embargo, todo dependerá del arreglo en temas como banano, azúcar y etanol. La firma del Acuerdo de Asociación está programada para comienzos de 2010.

Avances

El acuerdo comenzó a ser negociado en octubre de 2007.

Eduardo Cálix, vicecanciller de El Salvador, considera que los avances se resumen en 85% en el tema el tema político y entre 75% y 80% en cooperación.

El jefe del equipo de negociadores de Honduras, Melvin Redondo, dice que es difícil cuantificar los avances en el tema comercial, pero cree que anda entre 70% y 80%.

El funcionario salvadoreño manifiesta que CA debe tener un poco de creatividad y de solidaridad para que ninguno de los países resulte afectado y eso es lo que se pretende en los denominados productos sensitivos.

Agrega que el clamor e inquietud de los empresarios es justa, ya que el acuerdo va más allá del aspecto comercial y lo que se pretende es ganar.

En los temas de acceso a mercado, Centroamérica ya logró la consolidación del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP), lo que beneficiará a productos como el camarón y el melón.

Ya dio por concluido entre ambas regiones los temas de normativa de contratación pública y solución de controversias.

Retos de CA

Para Redondo, quien tiene mucha experiencia en materia de tratados comerciales, faltan temas complicados que manejar con Europa, por ejemplo banano y azúcar.

Agrega que falta de la Unión Europea tener una oferta sustantiva, que llene los requerimientos que tiene Centroamérica en los dos productos citados anteriormente.

“En el tema del banano todavía hay una discusión abierta. Europa propone un manejo que no llega al libre comercio, nosotros aspiramos a tener libre comercio para esa fruta o algo muy cercano”, subrayó el jefe negociador de Honduras.

En azúcar, Europa tiene un déficit de 1.2 millones de toneladas para los próximos años, continúa, y CA quiere ser parte de los proveedores de esa materia prima, pero todavía hay que discutir las condiciones de acceso al mercado.

Recuerda que el tratado comercial con Estados Unidos (CAFTA, por sus siglas en inglés) siempre será un referente para las negociaciones comerciales presentes y futuras, por ejemplo en el tema de azúcar, la cuota era más de 100,000 toneladas, que sumado al acceso que se tenía, supera las 300,000 toneladas de acceso al mercado estadounidense.

Melvin Redondo dijo que todavía hay reglas de origen que tienen que trabajarse, por ejemplo, en el tema de café, azúcar y cacao.

Además, reglas de origen del sector textil y en el etanol. Falta completar el tema relacionado con compras de gobierno, servicios, derechos de establecimientos y cobertura, agregó.

Queda pendiente el tema de salvaguardia bilateral, en lo que son remedios comerciales.

También habrá una discusión en la séptima ronda en el tema de propiedad intelectual. Se continúa con la discusión del tema de comercio y desarrollo sostenible.

El funcionario hondureño subraya que otro reto para los negociadores centroamericanos es el tránsito de mercancías europeas por la región.

Esto no se había hecho antes, dice el entrevistado, porque este es un acuerdo de región-región.

Agrega que en este aspecto hay que ser cuidadoso porque no solo tendrá un impacto en la relación con la UE sino en CA.

El Acuerdo de Asociación está conformado por unas 6,400 posiciones arancelarias y lo que tratarán los equipos negociadores es determinar los programas de desgravación, ya que el 10% de las partidas puede tener cuotas, exclusiones u otros mecanismos de comercio administrado.

Redondo dice que al final de la séptima ronda se buscará un balance que no afecta a ninguna de las regiones.

* 1,215 Millones de dólares corresponden al intercambio comercial de Honduras y la Unión Europea durante 2008.