Tiendas libres promueven campaña para denigrarnos

Un mes después que la DEI intervino las tiendas libres por su participación en el comercio ilegal de bebidas alcohólicas y cigarrillos, los propietarios de estos negocios han impulsado una campaña de presión en contra del gobierno para que autorice la reapertura.

Ayer empleados de los duty free que funcionan en el predio de la aduana terrestre de El Amatillo, Valle, se tomaron la carretera Panamericana, cerrando el paso al tráfico vehicular.

Simultáneamente, representantes de tiendas libres se reunieron con miembros del Consejo Hondureño de la Empresa Privada (Cohep) para exponerles la situación que atraviesan a raíz de esa medida adoptada por la DEI, la que se deriva de una serie de investigación de EL HERALDO, la que puso al descubierto que hondureños compraban artículos sin ninguna restricción en esos negocios, lo que contraviene el Código Aduanero Centroamericano (Cauca) y el Reglamento del Código Aduanero Centroamericano (Recauca), los que mandan que solo extranjeros pueden adquirir productos en esos locales.

José Oswaldo Guillén, ministro director de la DEI, respondió que todas esas acciones son parte de una campaña promovida por los empresarios de este rubro, a las que se agregan amenazas a muerte recibidas en su teléfono celular.

Agregó que las acciones emprendidas por el gobierno están fundamentadas en las leyes vigentes, las que contemplan la suspensión de los contratos de servicios aduaneros -delegados fiscales- cuando los duty free incurran en violaciones a la normativa legal competente.

Irregularidades

Un equipo de investigación de este rotativo puso al descubierto que a través de las tiendas libres se estaba defraudando al fisco con millonarias cantidades de dinero por la venta masiva de licores y cigarrillos, así como otros artículos, a ciudadanos hondureños.

Guillén dijo que la denuncia fue confirmada por personal de la Unidad Antifraude de la DEI, la que compró bebidas alcohólicas en negocios que operaban en hoteles de esta ciudad.

El funcionario dijo que en los últimos cinco años el fisco perdió 2,300 millones de lempiras por la evasión incurrida por los duty free.

No obstante, una carta enviada por la Asociación de Tiendas Libres de Honduras, firmada por su presidenta, Elzette Casanova, dice literalmente que "cuyo beneficiario es el consumidor final, turista o viajero", pero EL HERALDO y la DEI comprobaron que comerciantes hondureños y personas particulares son la mayoría de clientes de estos negocios.

Firmes

Después de conocer que empleados de tiendas libres paralizaron el tránsito vehicular en El Amatillo y representantes de esos negocios se reunieron con el Cohep, José Oswaldo Guillén dijo que las acciones de los empresarios sabían que en cualquier momento se darían, lastimosamente en "Honduras, cuando se quiere poner orden, vienen los grupos económicos que se acostumbraron a vivir de los abusos que cometen en detrimento de los más pobres a promover este tipo de campañas orquestadas para pretender desacreditar las acciones emprendidas por la DEI".

Agregó que la Dirección Ejecutiva de Ingresos se mantiene firme con la intervención, se realizan las auditorías de punto en los 37 duty free cerrados temporalmente.

Será la Secretaría de Finanzas la que decida si procede o no la cancelación definitiva de estos negocios.

Según el funcionario, los operadores de tiendas libres han impulsado una sistemática campaña para poner en duda el trabajo de la DEI.

Añadió que ha recibido una gran cantidad de llamadas de personas ligadas a sectores políticos y económicos que han tratado de abogar por los duty free, pero el gobierno mantiene su trabajo de intervención.

Operadores tocan puertas del Cohep

Es la primera vez en la historia que los operadores de tiendas libres buscan el respaldo de la cúpula empresarial. Tuvo que ocurrir una intervención de un gobierno para frenar la defraudación fiscal en la que estaban incurriendo los propietarios de estos negocios.

Al final de la reunión con dirigentes del Cohep, una de sus representantes, Iris Zavala de Coello, quien anteriormente fungió como directora de Protección y Consumo de la Secretaría de Comercio, dijo que las fiscalizaciones autorizadas por la DEI no fueron comunicadas a los propietarios de las tiendas libres y esa ha sido la razón por la cual han buscado el respaldo de esa organización empresarial.

Agregó que el interés de ellos es que sean escuchados por las autoridades de la DEI y del Congreso Nacional, en donde su titular, Juan Orlando Hernández, introdujo una iniciativa de ley para regular estos negocios y que solo operen en los aeropuertos y puertos.