Presidente Hugo Chávez complica suministro de combustibles a Honduras

La influencia política ejercida por el presidente venezolano Hugo Chávez y eventos técnicos se conjugan para que las compañías importadoras suministren a un mayor precio los combustibles consumidos en el país, informó la subdirectora del Consejo Hondureño de la Industria Petrolera (Cohpetrol), María Eugenia Covelo.

La ejecutiva, que asumió este cargo de manera reciente, conversó con EL HERALDO y a continuación se presentan sus declaraciones:

¿Qué ha pasado con las refinerías en Curacao y cómo esta situación afecta el suministro de carburantes al país?

Con respecto a la refinería de Curacao, existen dos eventos que han afectado el suministro a nuestro país y a la región. El primero fue que a partir del 28 de junio de 2009, el presidente Chávez canceló toda venta a nuestro país, obligando a las compañías importadoras a buscar alternativas de suministro.

Segundo, la refinería ha sufrido desde inicio del año dos fallas eléctricas que la han mantenido cerrada inicialmente por varias semanas durante el mes de febrero y luego por los últimos dos meses.

A su criterio señora Covelo, ¿qué elementos influyen en que en Honduras tengamos uno de los precios de los carburantes más altos de Centroamérica?

Los precios de los carburantes a nivel mundial son influenciados directamente por los movimientos del crudo, los cuales son afectados, a su vez, por muchos elementos como situaciones políticas entre los países productores, eventos climáticos, expectativas de cómo se moverán las grandes economías mundiales.

Todos estos elementos se encuentran fuera del control de nuestro gobierno, los importadores e incluso nosotros. Aun considerando lo anterior los precios que vemos en Honduras son artificiales ya que actualmente existen costos de importación reales que no son reconocidos a las importadores por el cambio de fórmula realizado hace tres años.

¿Cuál ha sido el comportamiento internacional en los precios de los carburantes durante este año y cómo se proyectan para 2010?

El precio de los carburantes internacionalmente durante este año ha sido bastante estable manejándose en un rango de 70 a 80 dólares el barril, pero hace dos semanas la barrera de los US$80/barril fue rota por los reportes de que la economía a nivel mundial está comenzando a mostrar un repunte económico mucho más fuerte de lo que muchos expertos habían proyectado.

Aun con esto, las proyecciones del resto del año no son tan claras y hacer una proyección sería puramente especulación.

A su parecer ¿cómo afectó la última variación a la fórmula efectuada durante el gobierno de Roberto Micheletti en el comportamiento local de los combustibles?

Unicamente vino a corregir uno de los factores que unilateralmente habían sido cambiados por el gobierno del ex presidente Zelaya, el impacto en el comportamiento local fue mínimo y no se vio.

¿Cuál fue el efecto real de esta reforma para la industria petrolera hondureña?

El efecto de la reforma vino a paliar parcialmente las pérdidas económicas que las compañías importadoras han tenido durante los últimos tres años, la fórmula actual no reconoce costo de fletes y seguros; y adicionalmente tampoco cuentan con el margen del importador, que como parte de la cadena de distribución en un mercado regulado, al gobierno le corresponde asignárselo al igual que lo ha hecho para el resto de los participantes.

¿Cuál es el panorama de inversiones para este año en la industria petrolera?

En las condiciones actuales el panorama de inversiones de la industria es casi nulo, ya que todas estas compañías responden a inversionistas a los cuales tienen que justificarles con garantías de retornos sobre las mismas, situación que actualmente ninguna de ella podría justificar.

Adicionalmente considero que sin la seguridad jurídica que respalde sus inversiones, ninguna compañía en cualquier rubro continuaría realizando inversiones en nuestro país.

¿Cómo hacer para que exista mayor competencia en el país?

Considero que con la situación actual que afecta el mercado de los carburantes en el tema de la importación, sería muy difícil que entraran nuevos participantes, esto debido a que nadie estaría dispuesto a entrar a un mercado donde no tiene oportunidad de recuperar su inversión porque el marco regulatorio no les permitiría tener ganancias.

Es interesante que en el aspecto de la entrada de nuevos competidores las limitaciones son mínimas, únicamente se necesita tener el dinero para invertir en comprar su terreno y realizar su construcción para comenzar a vender.

¿La liberalización del mercado de los carburantes es factible?

Considero que la liberalización del mercado en Honduras es factible, los que reciben mayores beneficios son los consumidores, ya que permite una mayor competencia que resulte en un mejor servicio a precios más competitivos.

La experiencia que se ha tenido en otros países de la región es que entran más participantes en el mercado en todas las áreas, pueden venir nuevas inversiones en terminales, se multiplica el número de gasolineras, y esto genera trabajo e ingresos al gobierno.

El país aún tiene limitaciones para poder realizar una liberalización del mercado con éxito, ya que hacen falta cambios en leyes que establezcan un marco jurídico fuerte y seguro para todos los participantes.