Pugna por liberalización al precio de carburantes

Mientras en el mercado liberalizado de Guatemala crece el número de gasolineras independientes así como de importadores de combustibles, en Honduras se anuncia el cierre de estaciones de servicio y las compañías petroleras frenaron sus inversiones locales.

En el vecino país se liberalizó durante 1997 y de manera total la forma de

Además de las 1,256 estaciones de servicio que operan en Guatemala, unas 834 de ellas, o sea el 66.4 por ciento, son independientes o denominadas de bandera blanca.

Esto es contrario a los temores de un desaparecimiento comercial de estaciones de servicio esgrimidos por la dirigencia de la Asociación Hondureña de Distribuidores de Productos Derivados del Petróleo (Ahdippe).

El viceministro de Comercio, Juan José Cruz, justificó a EL HERALDO que el segundo ajuste de 25 centavos de lempira, que se efectúa al margen del detallista, durante los últimos seis meses, es para evitar que cierren más de estos negocios.

"Protegemos y vamos a proteger a la inversión nacional", indicó el funcionario.

Los capitalinos fueron testigos de que en varias de estas tiendas se despidió a los vendedores y se estableció la modalidad de "auto servicio de combustibles".

¿Opciones?

El viceministro de Comercio explicó que se estudia, entre otras opciones, aplicar en el país un sistema de comercialización de los combustibles similar al de la vecina nación.

El vocero de la Asociación de Expendedores de Combustibles de Guatemala, Enrique Meléndez, expresó a EL HERALDO que el mercado de su país está totalmente liberalizado.

"Guatemala tiene una Ley de Comercialización de Hidrocarburos desde 1997, mediante la cual se liberalizó de manera total este mercado. No existe una fórmula para el cálculo de los precios de venta, el cual es definido de manera particular por cada actor de la cadena de distribución", indicó.

Según Rodríguez, la referida normativa solo establece que los precios locales de los carburantes deben responder al comportamiento de las cotizaciones en el mercado internacional.

"Gracias a la referida ley se liberó la distancia para establecer una gasolinera de otra y se flexibilizaron los requisitos para operar. También se permitió el ingreso al mercado de nuevas importadoras y vendedores mayoristas de combustibles, diferentes de los tradicionales", explicó.

El viceministro de Comercio ha expresado que dentro de dos meses le presentarán al presidente Porfirio Lobo un paquete de reformas a las leyes de los carburantes para que en el país se pague el precio más bajo de todo Centroamérica.

Politización

La ejecutiva es del parecer que el gobierno se convierta en un regulador, para que los diferentes actores de la cadena cumplan con sus funciones y brinden un producto con las especificaciones de calidad establecidas en la ley.

El gobierno velará también para que los diferentes miembros de la cadena no sean afectados por estas acciones y se velará por la libre competencia. Según la ejecutiva, el país aún no está preparado para liberalizar el mercado.

El gobierno deberá trabajar en el desarrollo de leyes equitativas para todos los participantes."Al existir una mayor cantidad de importadores se eleva el nivel de competencia y se propician mejores precios y condiciones para que el detallista les compre el producto y tanga una ventaja competitiva en el mercado que atienden", explicó.

La oposición

EL HERALDO no fructificó en su esfuerzo por conocer la opinión de la Asociación Hondureña de Distribuidores de Productos Derivados de Petróleo (Ahdippe) respecto a este tema.

Sin embargo, en su página web sostienen que tanto la Ahdippe como la Coalición Patriótica se oponen de manera contundente a la liberación de este mercado.

La subdirectora del Consejo Hondureño de la Industria Petrolera (Cohpetrol), María Eugenia Covelo, manifestó que la liberalización del mercado impedirá que el tema de los combustibles se politice.