Compran 36 toneladas de cacao hondureño

Se vislumbra durante el presente año una mejoría económica para los cultivadores de cacao hondureño.

"El contrato mínimo de venta que firmamos con Chocolats Halba es por 36 toneladas y se extiende entre septiembre de 2010 a mayo de 2011", informó el presidente de la Asociación de Productores de Cacao de Honduras (Aprocacaho), Aníbal Ayala.

Personal de la firma suiza Chocolats Halba se encuentra en el país para conocer la calidad del cacao y las bodegas donde se almacenará este producto.

Las recientes cotizaciones en las principales mercados de valores del mundo fijaron, entre enero y julio de 2010, la tonelada del grano entre los 2,200 y 2,956 dólares.

Según Ayala, a esta compañía le interesa comprar cacao orgánico, o sea, producido sin la utilización de pesticidas, y el grano debe tener cierto grado de fermentación.

La Aprocacaho construyó en el sector de Guaymas, situado en El Negrito, Yoro, dos centros de acopio para procesar de manera diferenciada el cacao que se exportará a Europa.

El grano reposa en tarimas de madera, elevadas a un metro del suelo y protegidas en una especie de invernaderos construidos con madera y plástico. Con esta infraestructura se propicia que el grano recibirá un mejor secado.

"El cacao tiene una categoría de transición orgánica, porque la categoría de orgánico se logra luego de tres años de producir bajo ciertos parámetros establecidos", indicó el productor.

Para Ayala, el cacao es el único producto agrícola que en este momento puede mejorar la debilitada condición económica del país en el mediano plazo.

El 5 de mayo de 1933, Willy Hallheimer y Werner Baer fundaron Halba AG en Zúrich con el objetivo de fabricar y comercializar productos de chocolate y confitería. Según la página web de esta firma, se trabaja de manera directa con los cultivadores de cacao en América del Sur y Central.

Las plantaciones

Se calcula que de los 1,500 cacaoteros diseminados entre las zonas norte, centro y oriente del país, unos 1,200 de poseen plantaciones en plena producción.

El resto de ellos tienen cultivos que fueron sembrados hace menos de un año. "La mayoría de los nuevos inversionistas en el rubro han sembrado hasta 50 manzanas de tierra con cacao de manera acentuada en el occidente del país. Creemos que a partir de 2013 estarán en plena producción" , indicó.

En el sector de Cuyamel, Catacamas, Olancho, están diseminadas unas 140 familias que cultivan 200 manzanas de árboles de cacao de un año de edad. En La Mosquitia se encuentra una importante concentración de plantaciones nuevas y en plena producción.

El mercado

La asociación de productores exporta una buena parte de su producción hacia El Salvador y Guatemala, donde existe una cultura del consumo.

"En Guatemala existe una población indígena que de manera tradicional consumen chocolate en grandes cantidades, debido a su cultura y a condiciones climáticas templadas", expresó.

El presidente de Aprocacaho proyectó que se mantendrá al alza el precio del grano, considerado como "divino" por los ancestros mayas.