Crisis económica obliga a españoles a aprender idiomas

La crisis económica ha llevado a muchos desempleados españoles a volver a clase para aprender idiomas, sobre todo inglés, con tal de mejorar su formación y tener más oportunidades de encontrar trabajo, provocando un boom en las academias de lenguas.

Con un desempleo en España del 21% de la población activa, el mayor de Europa, muchos parados se lanzan a estudiar idiomas.

"Cuanta más crisis hay, la gente más deseo tiene de formarse para encontrar un buen trabajo", explica Antonio Murillo, de 37 años, director de expansión de la red de academias English Connection, la mayor del país. English Connection prevé abrir 20 nuevas sedes y llegar a 36 este año y a cien en cinco años.

Otras academias privadas también están creciendo, así como las estancias en el extranjero durante un corto período para practicar un idioma. Unos 150,000 españoles viajaron al extranjero para ello, sobre todo para practicar inglés el año pasado, frente a los 105,000 de 2006, antes de la crisis, según la Asociación Española de Promotores de Cursos en el Extranjero (Aseproce).

El conocimiento del inglés no ha sido el punto fuerte de los trabajadores españoles. "El pasado del inglés en España es muy corto, no tiene medio siglo. En los años 70 nadie escuchaba inglés", explica Cornelia Hubner, directora de idiomas de la escuela de negocios Esade de Barcelona (noreste). Casi uno de cada dos españoles (46,6%) no habla un idioma extranjero, lo que sitúa a España en cuarto lugar por detrás de Rumania, Hungría y Portugal en falta de conocimiento de lenguas.

Ni el presidente del gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, ni el líder de la oposición, Mariano Rajoy, hablan inglés, aunque este último dijo recientemente que lo estudia tres horas a la semana y lo practica cuando viaja. Parte del problema es que la mayoría de los adultos españoles fueron educados durante la dictadura de Francisco Franco, en un período en que el país luchaba por recuperarse de una guerra civil y además estaba aislado. La mayoría de los filmes extranjeros de televisión y cine se doblan al español. Y mientras la importancia de los idiomas en la educación pública aumentó desde la muerte de Franco, en 1975, el número de horas dedicadas a ello era bajo hasta hace poco.

Pero las empresas españolas se han globalizado en los últimos años, lo que lleva a buscar trabajadores que hablen idiomas, requisito necesario en el 58% de las ofertas de empleo para recién licenciados y el 65% para ejecutivos de nivel medio, según la empresa de trabajo temporal Randstad.