Bajan los precios del petróleo ante crisis financiera

Los precios del petróleo cayeron más de 6% este lunes en Nueva York, a sus niveles más bajos desde noviembre, en un mercado en el que la degradación de la nota de deuda de Estados Unidos hundió un poco más las previsiones de demanda.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de West Texas Intermediate (designación del "light sweet crude" negociado en Estados Unidos) para entrega en setiembre terminó en 81,31 dólares, una caída de 5,57 dólares o 6,4% en relación al viernes.

El barril de WTI se mantuvo apenas sobre los 81 dólares, su piso desde fines de noviembre.

"Los mercados bursátiles son diezmados y al crudo le pasa lo mismo", observó Matt Smith, de Summit Energy.

La agencia calificadora Standard and Poor's sacó en la noche del viernes a la primera economía mundial del reducido círculo que goza de la nota "AAA", bajándola a "AA+".

La reacción del mercado fue "sangrienta", "los inversores liquidan sus posiciones porque el futuro es muy incierto", agregó Matt Smith, precisando que las consecuencias de la degradación de la nota estadounidense son "principalmente psicológicas".

Los inversores huían de los activos más riesgosos hacia valores considerados refugio: bonos del Tesoro estadounidenses a 10 años, franco suizo en los mercados de cambios o hacia el oro del lado de las materias primas.

La onza del metal precioso superó los 1.700 dólares este lunes.

"La degradación de la nota y los comentarios de Standard and Poor's muestran que Estados Unidos podría tener problemas para pagar sus facturas, lo que podría provocar una reducción contínua de los gastos del Estado y una economía desacelerada. Y esas dos cosas tienen como consecuencia una menor demanda de petróleo", explicó Andy Lipow, de Lipow Oil Associates.

"El mercado anticipa (...) probablemente incluso una reducción de la demanda en Estados Unidos", primer consumidor mundial de crudo, precisó el analista.

Según analistas de JPMorgan Chase, la degradación de la nota no es una sorpresa, ya que se manejaba en los mercados desde hace varias semanas.

"Pero considerada en el contexto más amplio de los problemas de deuda pública en Europa y de los temores de contagio en los mercados financieros, los mercados petroleros toman nota", subrayaron.