Generar con gas natural no garantiza reducir tarifas: BM

Sin solución real al problema de bajo voltaje en tres zonas del país. Las elevadas inversiones que deben efectuarse en el corto plazo para generar 100 megavatios con gas natural licuado (GNL), hacen deducir a técnicos independientes y al sector privado que la empresa Westport aportará esta potencia, pero mediante la combustión con encarecido diésel.

El "glorioso" Congreso Nacional aprobó anoche en el marco de un decreto de emergencia el contrato entre la ENEE y la desconocida empresa Westport que tendrá una duración de 16 años.

Defraudados

El presidente del Consejo Hondureño de la Empresa Privada (Cohep), Santiago Ruiz, expresó que la aprobación de este contrato no solventará de manera completa los problemas de bajo voltaje en las zona occidental del país, el Bajo Aguán y el departamento de Olancho. El dirigente empresarial sostuvo que "a todas luces este convenio es incorrecto, porque el país posee un excedente de 100 megavatios.

El problema no es la falta de generación", indicó. Para Ruiz como para técnicos independientes el problema se acentúa en deficiencias de transformación y de transmisión eléctrica. "Creemos que da risa seguir contratando energía sucia por 16 años para solventar una emergencia eléctrica. Estábamos de acuerdo con la aprobación de este contrato por 2 a 3 años de duración como máximo", indicó.

Representantes del sector privado también se mantienen escépticos de que en un plazo de 14 meses, Westport dejará de generar con diésel y utilizará Gas Natural Licuado para producir 100 megavatios.

¿Bajará la tarifa eléctrica?

Existen dudas de expertos internacionales que mediante la generación de energía con gas natural licuado contribuya a reducir el precio de la electricidad. En el estudio denominado "Temas y opciones del sector energía" elaborado para el gobierno de Honduras por Lucio Monari, experto del Banco Mundial (BM), explica que el precio del GNL importado en las Américas es determinado por el precio del gas distribuido por gasoducto en los Estados Unidos, que representa la competencia en ese país (y que suministra el 98 por ciento del mercado de gas).

Ese precio es altamente volátil y está correlacionado con los precios del petróleo. Por lo tanto, esta solución no sería muy efectiva para reducir la volatilidad de los precios de la generación eléctrica en Honduras. Los costos de inversión en instalaciones para la descarga, almacenamiento, y regasificación del GLN, dependen fuertemente del sitio y presentan sustanciales economías de escala.

Una planta de 600 MW necesitaría de una capacidad de regasificación de cerca de 0.7 millones de toneladas de GNL por año, lo que se considera como una instalación de pequeña escala, con costos de inversión de unos 90 millones de dólares. Una planta de GNL en la costa atlántica de Honduras necesitaría, asimismo, de una línea de transmisión de 230 kilovoltios para conectarla a la red de transmisión. Todos estos aspectos tienen que ser evaluados a nivel de factibilidad antes de tomar la decisión de usar la opción GLN, recomienda el trabajo efectuado por Monari.

El presidente del Cohep expresó al respecto que los personeros de la ENEE, no han dicho de una manera clara cuánto costará el precio que se pagará por este acuerdo. "Nos han endulzado el oído al decirnos que después de un año de generar con diésel, se generará con gas natural licuado. En el contrato no se obliga a esta compañía a que suministre este combustible y que contruya la terminal", expresó.

El gerente de la ENEE, Roberto Martínez Lozano, ha expresado de manera pública que existen compañías de España, Estados Unidos y del Caribe interesadas en edificar la terminal en donde se almacenará este carburante. Se estima de manera preliminar que esta terminal se instalará en Puerto Cortés.

Señalamientos

El representante del sector privado sostiene que son irrisorias el monto de las multas económicas en contra de la empresa Westsport, en el caso de que incumpla con este acuerdo.

"El sector privado efectuó un planteamiento técnico para que las referidas comunidades tuvieran la opción para tener energía eléctrica. La ENEE no desvirtuó y tampoco se pronunció al respecto", dijo Ruiz.

La posición oficial del Cohep y de sus 62 organizaciones gremiales es de rechazo a este acuerdo que fue aprobado anoche.

Tarea pendiente

En el trabajo de Monari para el Banco Mundial se recalca que existe una significativa acumulación de inversiones de transmisión y subtransmisión que no pudieron ser ejecutadas como se planearon debido a restricciones financieras. La ENEE ha tenido que instalar generación diésel costosa en algunas áreas industriales debido a congestión de

las líneas de transmisión en el norte y degradar los criterios de confiabilidad en la planificación de transmisión de esa zona. Atrasos adicionales en el reforzamiento de las redes de transmisión incrementaron la probabilidad de apagones, aumentaron los costos de operación y las pérdidas eléctricas, y contribuirán a empeorar la calidad del servicio.

Las líneas de transmisión son una "patastera"

Técnicos independientes califican al tendido eléctrico de la ENEE como una "patastera" que tiende a colapsar en cualquier momento.

La red de transmisión de la ENEE comprende 620 kilómetros (km) de líneas de 230 kilovoltios (kV), 860 km de líneas de 138 kV, y 400 km de líneas de 69 kV. La capacidad de los transformadores que interconectan estos diferentes niveles de alta tensión es de 750 megavoltioamperios (MVA). La capacidad total de los transformadores de alta a media tensión (ATMT) que interconectan la red de transmisión con las redes de distribución es de 1,550 MVA. La falta de financiamiento ha impedido a la ENEE expandir la transmisión de conformidad con

sus planes. Lo anterior ha hecho muy lento el desarrollo de la red, causando que se haya rezagado con respecto al ritmo de crecimiento de la demanda y de la generación. La mayor inversión en transmisión después de 1985 fue de aproximadamente de US$38 millones aportados en 2004 y 2005 por LUFUSSA y ENERSA.