Gasto en salarios puede subir a 25,300 millones

La revisión del acuerdo "stand by" inició la tarde de ayer en medio de la presentación oficial de la misión técnica del FMI y del equipo negociador de Honduras.

Las negociaciones estarán dirigidas por Alejandro López Pineda, jefe de la misión del Fondo Monetario, mientras que por el gobierno estarán encabezadas por el presidente del Banco Central de Honduras, Edwin Araque, y por la secretaria de Finanzas, Rebeca Santos, quienes fungen como gobernadores ante ese organismo. Cada parte se hace acompañar de un equipo técnico de profesionales en Economía y Finanzas.

Además, el FMI incorpora a las conversaciones a su representante residente, el mexicano Mario Garza.

La visita del Fondo Monetario ocurre en momentos que la alarma del gasto salarial se ha activado por las presiones de los colegios magisteriales para que se pague a miles de docentes que han sido contratados sin contar con la asignación presupuestaria correspondiente. Fue el propio Garza quien encendió la alarma, al pedir la semana anterior a la administración del presidente Manuel Zelaya Rosales contener la masa salarial para disponer de mayores recursos para inversión en infraestructura.

Compromiso

El gobierno de Honduras se comprometió ante las autoridades del FMI, a principios de febrero en Washington, a cerrar este ejercicio fiscal con una meta de masa salarial de 9.2% del PIB, equivalente a 24,512 millones de lempiras. Esa variable debe ser revisada cada tres meses y de acuerdo con Antonio Borjas Massis, subsecretario de Presupuesto, la ejecución al primer semestre alcanzó 11,928.3 millones de lempiras, menor en 50 millones a la meta fijada, que era de 11,978.3 millones.

El funcionario obvió incluir en esas cifras los pagos atrasados a casi 8,000 maestros, a quienes se les adeuda los sueldos y en otros casos corresponden a ajustes por mayor incorporación de horas clase. Borjas Massis reconoce que el panorama de las finanzas públicas es incierto para este segundo semestre, ya que desconocen el impacto financiero de miles de maestros que han sido contratados en las direcciones departamentales sin contar con el presupuesto necesario.

Rebeca Santos, secretaria de Finanzas, ha admitido que la meta de masa salarial está en riesgo por la situación descrita anteriormente. Agregó que todavía están recibiendo expedientes de maestros que han sido empleados y que ahora el gobierno debe buscar las fuentes de financiamiento para cancelar las respectivas remuneraciones.

La Secretaría de Educación Pública tiene un presupuesto de 17,997.9 millones de lempiras para 2008, de los que 13,000 millones son para cancelar sueldos y salarios a 65,000 profesores.

El presidente de la Asociación Nacional de Industriales (Andi), Adolfo Facussé, ha manifestado que el gobierno tiene dos vías para cumplir con las presiones salariales de los profesores: la primera es elevar los impuestos y la segunda es devaluar la moneda nacional. Sin embargo, dice que la última es la que tiene mayores posibilidades que ocurra.

Impacto

El último censo del gobierno revela que en el sector público laboran 65,000 maestros en los niveles preescolar, primaria y secundaria. Borjas Massis dijo que el número de expedientes oscila entre 6,000 y 8,000, sin embargo, no tienen cifras exactas del impacto económico que significaría reconocer las demandas.

No obstante, una fuente de la Secretaría de Finanzas reveló a EL HERALDO que el gobierno deberá erogar entre 500 y 800 millones de lempiras adicionales para cumplir con el pago de remuneraciones a los docentes, lo que dispararía la masa salarial de 24,512 a 25,300 millones, equivalente al 9.5% del PIB.

El funcionario admite que es difícil programar el gasto en educación, ya que los mentores tienen una enorme cantidad de beneficios económicos por grados académicos, antigüedad, zonaje y otros colaterales estipulados en el Estatuto del Docente. La ampliación o no del gasto en sueldos y salarios será discutida en el marco del acuerdo "stand by", ya que el gobierno ha anunciado la revisión de varias metas indicativas por factores exógenos.