Honduras cerró cosecha 2008/2009 con histórica exportación de melón

El sector agroexportador de melón cerró la cosecha 2008/2009 con halagadores resultados. A pesar de la alerta sanitaria que emitió Estados Unidos por la supuesta contaminación de salmonela en la variedad cantaloupe, los empresarios de ese rubro nunca perdieron la confianza de que la Agencia de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) suspendería esa medida, lo que les permitiría continuar llegando a la mesa de los consumidores estadounidenses.

El gobierno de Estados Unidos prohibió a finales de marzo del año pasado el ingreso de melón cantaloupe procedente de la empresa Agrolibano, lo que le generó pérdidas entre cinco y ocho millones de dólares por la fruta que se dejó de enviar en el último mes del segundo ciclo de la temporada anterior. La alerta fue suspendida el 31 de agosto de 2008, a tan solo 30 días para que se iniciara el proceso de cultivo de la cosecha 2008/2009. Previo a esa resolución, técnicos de FDA visitaron las fincas de Agrolibano para verificar el proceso de cultivo y empacado de la fruta, lo que dio como resultado un nuevo sistema de siembra de melón.

Estados Unidos consume entre el 80 y 90% del melón hondureño exportado por temporada.

Resultados

De acuerdo con fuentes de la Secretaría de Agricultura y Ganadería (SAG), Honduras exportó unos 229.8 millones de kilogramos de esa fruta, mayor a los 194 millones de la temporada 2007/2008. En cuanto a las divisas generadas, pasaron de 33.6 a 40.4 millones de dólares, lo que se explica por un aumento en el volumen exportado de 35.8 millones de kilos y un ligero incremento en el precio de 17 a 18 centavos de dólar el kilogramo.

"El aumento de 18.5% en el volumen exportado impulsó el incremento en las divisas generadas, a lo que tenemos que agregar el pequeño aumento en el precio, a pesar de la crisis económica que atraviesa Estados Unidos", comentó la fuente de la SAG. Agregó que el desempeño que la industria del melón registró en la cosecha anterior ha motivado a los empresarios de ese rubro ha invertir en tecnificación de sus fincas, ya que después de la alerta sanitaria impuesta por la Agencia de Drogas y Alimentos, se sustituyeron las prácticas convencionales de riego con agua procedente de los ríos por líquido sustraído de pozos, lo que elevó la productividad por manzana.

* Regiones: Choluteca y Valle, por sus condiciones agroecológicas, son los departamentos en donde se cultiva el mejor melón de Honduras.