Republicanos suspenden algunas actividades por Gustav

John McCain ordenó el domingo suspender la mayoría de las actividades que el Partido Republicano tenía previstas para inaugurar el lunes su convención nacional debido a la amenaza del huracán Gustav, a más de 3.000 kilómetros al sur de esta ciudad.

En la convención, que se esperaba estuviera llena de música, colorido y luces, sólo se realizarán las actividades absolutamente indispensables, dijo McCain, quien será proclamado el jueves candidato presidencial del partido que rivalizará con el demócrata Barack Obama en las elecciones de noviembre.

"Este es el momento de dejar de lado los intereses partidistas", declaró.

En el primer día de la convención figuraban como oradores el presidente George W. Bush y el vicepresidente Dick Cheney. Bush anunció que visitará el lunes la zona que será impactada por el poderoso huracán y estaba todavía en duda su participación en la convención horas más tarde.

Rick Davis, presidente de la campaña republicana, informó que el programa de la primera noche se reducirá a dos horas de las siete que tenía prevista.

McCain habló vía satélite a los organizadores de la convención desde la ciudad de San Luis, estado de Misurí, poco después de arribar con su candidata vicepresidencial Sarah Palin desde Jackson, Misisipí, donde fueron informados sobre los preparativos en la zona a la espera de Gustav.

La orden de McCain no sólo obliga a recomponer el programa inaugural de la convención, que llevó meses diseñar, sino que subraya la sensibilidad del candidato presidencial y dirigentes de su partido a no encarar una situación política como la que afectó a Bush cuando la misma zona del Golfo de México fue afectada por el huracán Katrina hace tres años.

Más de un millar de delegados arribaron el fin de semana a esta ciudad en medio de imágenes de televisión que mostraban a decenas de miles de personas evacuando las costas del suroeste. McCain alquiló un avión para llevar de retorno a sus lugares de origen a los delegados de la zona que será potencialmente afectada.

En condiciones normales, McCain, de 72 años, y Palin, de 44, la poco conocida gobernadora de Alaska, hubiesen estado en campaña en algún sitio en camino de la convención. Palin hablará el miércoles y McCain el jueves en la aceptación de su nominación.

Obama, de 47 años, fue nominado el jueves por el Partido Demócrata en su convención de Denver.

Además de Bush y Cheney, se había anunciado como oradores notables del primer día a la primera dama, Laura, el gobernador de California Arnold Schwarzenegger y el senador demócrata-independiente Joe Lieberman. El domingo sólo figuraban momentáneamente como confirmados la primera dama y Lieberman.