El año perdido de Birmania

Birmania es un país de una belleza insólita, lleno de construcciones coloniales derruidas, que se desmoronan lentamente en medio de la húmeda exuberancia de los trópicos, cada superficie y cada grieta perdiendo terreno ante el avance de los pasteles orgánicos de musgo y moho.

Por la noche, sentados muy juntos en banquitos debajo de las atiborradas sombrillas de las casas de té de Rangún, los hombres rasguean melodías folclóricas acústicas, canciones llenas de tradición más que de protesta. Por lo general, las únicas cosas que explotan son los montones de papayas, piñas y mangos bajo el calor.

Hace un año, un levantamiento social, detonado por el alza del precio del combustible, suscitó la esperanza de que se cerraría un capítulo en la historia del régimen militar que ha durado más tiempo en el mundo. Pero el clero budista y los ciudadanos comunes fueron repelidos prontamente a punta de macanas y de balas, y el mundo siguió su marcha.

Hace poco fue el aniversario. En este, la explosión de una bomba en el centro de Rangún hirió a cuatro personas; los sitios Web manejados por disidentes y exiliados fueron atacados y cerrados; y cerca de cien monjes desfilaron en silencio por las calles de un pueblo pesquero en el oeste del país para conmemorar la represión. Pero esto no parece tener el dramatismo necesario para deshacer la desilusión que se apoderó de todos tras la derrota de la revolución de azafrán. En ciertos sentidos, incluso la subraya.

Hace dos años - once meses antes de la revuelta de los monjes -, yo estaba sentado en uno de los pocos y apretados cafés Internet de Rangún, la antigua capital, y eché un vistazo a la pantalla de mis vecinos: todo era pornografía ligera y sitios Web con noticias del extranjero. Cuando regresé este verano, encontré que los cafés se habían vuelto diversos y difusos, atiborrados de jóvenes chateando en línea, revisando los sitios de redes sociales como Orkut, HI5 y Friendster. Incluso en las ciudades pequeñas hay letreros a la vista de todos, que explican cómo burlar a los censores del gobierno mediante servidores proxy, como www.yoyahoo.com y www.bypassany.com.

Birmania es así. Cambia la perspectiva y su aire de estar perdida en el tiempo también cambia, con un tumbo hacia adelante. Como siempre, con el fondo de la pagoda dorada Swedegon de 2,500 años de antigüedad, los adolescentes ahora publican sus fotos en Facebook mientras las telenovelas coreanas compiten con la liga de fútbol inglés por la atención del público. Proliferan las tiendas de teléfonos celulares, a pesar del costo de la conexión nueva - 1,500 dólares - con el único proveedor del país Myanma Post and Telecommunications, empresa propiedad del estado. (En el mercado negro, las conexiones empiezan alrededor de los 2,500 dólares.)