Precios del petróleo continúan en picada

Los precios del petróleo cayeron nuevamente este miércoles en Nueva York, afectados por los temores de un hundimiento de la demanda mundial, ante el anuncio de una fuerte alza de las reservas petroleras en Estados Unidos y a dos días de una reunión crucial de la OPEP en Viena.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de West Texas Intermediate (designación del "light sweet crude" negociado en EEUU) para entrega en diciembre terminó en 66,75 dólares, en baja de 5,43 dólares en relación al cierre del martes.

En sesión cayó a 66,20 dólares, su nivel más bajo desde el 14 de junio de 2007.

En Londres, el barril de Brent con igual vencimiento pasó bajo los 65 dólares, a 63,96 dólares, su piso desde el 9 de mayo de 2007, cerrando en 64,52 dólares, en baja de 5,20 dólares.

Los operadores "están inquietos al ver caer la demanda, visto que Estados Unidos y Europa probablemente registren un deterioro de la economía mayor que el esperado", explicó Bart Melek, de BMO Capital Markets.

Alimentando esos temores, el informe semanal del departamento de Energía (DoE) estadounidense, mostró que "la demanda se hunde en Estados Unidos", agregó el analista.

En las últimas cuatro semanas, los estadounidenses consumieron 18,7 millones de barriles diarios en productos petroleros, en baja de 8,5% en relación a un año atrás, alentando los temores sobre una caída de la demanda.

"La valorización del dólar favorece el movimiento, pero los fundamentos del petróleo se deterioran", resumió Thierry Lefrançois, de Natixis.

"Nuestro pronóstico para el petróleo es nuevamente cuestionado por la caída del consumo, el alza de las reservas petroleras y la incapacidad de la OPEP para enfrentar la situación en una coyuntura de recesión", agregó.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo se reunirá el viernes en Viena para intentar frenar el colapso de los precios del crudo, que han caído a la mitad en sólo unos meses, mientras llueven indicadores macroeconómicos que confirman un debilitamiento económico mundial.

"Las reservas de crudo de los países miembros de la OPEP son demasiado elevadas ya que hay un excedente de producción", declaró el miércoles en Viena el presidente de la organización, el argelino Chakib Jelil.

"Algunos de entre nosotros no logran vender su crudo", afirmó Jelil, cuidándose no obstante de cifrar la baja de producción, que considera inevitable.

El sábado pasado había abogado en favor de una baja "importante".

"Si la reducción de la producción de petróleo debe ser de 1,5 millones de barriles diarios (mbd), será de 1,5 millones de barriles, y si es de dos millones, serán dos millones", declaró en Argel.

Según han indicado varios ministros de la OPEP, el cartel, que produce el 40% de la oferta mundial de crudo, va a pronunciarse por una reducción significativa de su oferta, de al menos un millón de barriles diarios, para estabilizar los precios del petróleo.