¿Cómo afectará la crisis financiera internacional a la economía hondureña?

Fondo Monetario Internacional (FMI)

Cada dólar cuenta. La vulnerabilidad que enfrenta Honduras ante los efectos de la crisis financiera internacional dependerá del volumen de remesas que los migrantes envíen a esta nación centroamericana.

Honduras y otros países de la región, probablemente serán más afectados por canales reales de la reducción de la demanda debido a la situación por la cual transita Estados Unidos, que por los canales financieros.

El entonces director para América Latina del Fondo Monetario Internacional (FMI) Anoop Singh, comentó en Washington de manera reciente a EL HERALDO que mantienen un diálogo fluido con las autoridades financieras y monetarias para acompañar al país de frente a la turbulencia financiera que afecta a las principales economías del mundo.

La vulnerabilidad que enfrenta Honduras vendrá por la debilidad de la economía de EE UU, esto se traduciría en una debilidad de la cantidad de las remesas que envían los trabajadores a Honduras.

El FMI ha evaluado, también, el incremento de las importaciones de bienes suntuarios, que ejercen presión en el monto de reservas internacionales registradas por el Banco Central de Honduras (BCH).

Para algunos técnicos del FMI, el verdadero problema de la macroeconomía del país sigue siendo el crecimiento del gasto corriente del gobierno debido al aumento de la masa salarial, y de manera específica el impacto de los estatus profesionales en las finanzas públicas entre otros gastos.

En los próximos días arribará a Honduras una misión del FMI para revisar el cumplimiento de las metas del acuerdo stand by e iniciar conversaciones para hacer una revisión del Artículo Cuarto del FMI.

Esto quiere decir que se evaluarán todas las políticas tomadas a finales del gobierno del presidente Ricardo Maduro y las efectuadas durante el gobierno del presidente Zelaya, para determinar las políticas a incluir en el referido programa.

El nuevo acuerdo traerá más regulación y supervisión en el sistema bancario y una reducción del gasto corriente, entre algunos ejes de ese acuerdo.

¿Cuál es el riesgo? Según estudios recientes realizados por el personal técnico del FMI, el efecto de nuevas alzas en los precios del petróleo en la cuenta corriente probablemente será más fuerte que el de una nueva alza similar en los precios de los alimentos.

De ocurrir un “shock” combinado, uno de los países más afectados dentro de la región sería Honduras.

Pero, ¿qué ha hecho Honduras? El FMI reconoce que el gobierno de Honduras y el de algunos países de la región suministraron insumos (como semillas y fertilizantes), otorgaron créditos subsidiados y mejoraron el aseguramiento de cultivos.

Reconocen que el gobierno también aumentó los salarios o las pensiones.

También se amplió la reserva estratégica de granos, y Venezuela incrementó la asistencia en el marco de la Alba y comprometió 100 millones de dólares para un fondo de seguridad alimenticia. Honduras es suscriptor del convenio venezolano de Petrocaribe.

Banco Mundial (BM)

Honduras y los demás países de Centroamérica no serán inmunes a los efectos de la tormenta perfecta que se ha gestado en el ámbito económico, según el Banco Mundial (BM).

Las naciones de la región, entre ellas Honduras y El Salvador, que están más vinculadas con la economía de Estados Unidos, por lo que les impactará en una mayor medida la crisis financiera por la cual transita el primer mercado del mundo.

El economista principal para Latinoamérica del BM, Augusto de la Torre, comparó la actual turbulencia financiera que abate a Estados Unidos como la gestación de una tormenta perfecta, o sea un destructivo huracán de categoría cinco, alimentada por la caída de las finanzas, la reducción en el envío de las remesas y la baja del Producto Interno Bruto.

Honduras y El Salvador junto con otros países de Centroamérica por sus relaciones estrechas con Estados Unidos, tendrán un golpe cíclico mayor que otros países menos ligados a EE UU, de eso no cabe duda, indicó de la Torre.

El desafío para las naciones centroamericanas, amplió, no es desvincularse de Estados Unidos, porque eso en el fondo es algo bueno.

El desafío es vincularse y que se alcance un crecimiento tendencial y que se tenga un crecimiento económico más grande que el de los países ricos.

¿Dónde impactará? El economista senior del Banco Mundial para la región de América Latina y el Caribe, Pablo Fajnzylber, manifestó a EL HERALDO que una gran parte de los centroamericanos que envían remesas a sus países trabajan en sectores como el de la construcción, que es afectado por la crisis financiera de Estados Unidos.

“Hemos observado una reducción en la tasa de crecimiento de las remesas para algunos países de Centroamérica. En el caso de México, hay disminución en el envío de remesas y en el caso de El Salvador y Guatemala otras naciones, están dejando de crecer o crecen a tasas muy bajas”, explicó.

Según el Banco Mundial, el envío de remesas hacia América Latina y El Caribe alcanzaron 60,000 millones de dólares durante 2007, cifra que convirtió a la región en la primera receptora de remesas del mundo en desarrollo.

Sin embargo, en este período solo se reportó un crecimiento de 6% comparado con la tasa promedio anual de 19 por ciento registrada entre 2006 y 2007.

Fajnzylber explicó que esta situación se debe a que la crisis financiera genera mayores dificultades para encontrar empleo en la industria de la construcción.

Para el economista jefe del Banco Mundial, es necesario que exista una mayor independencia de los bancos centrales.

El Banco Mundial pone a disposición de los países de la región, una nueva línea de crédito que le permita contratar un acceso automático a una línea de crédito, que la puede girar cuando la necesite. Los países buscan estas opciones para proteger a sus economías.

La devaluación de la moneda es una opción a estudiar, segun el BM. Se recomendó, también, la disciplina fiscal. Para Fajnzyber la buena noticia es que desde el primer trimestre de 2008 comenzó a menguar el precio del petróleo, metales y de algunos alimentos, entre otros productos.

Banco Interamericano de Desarrollo (BID)

El reto para Honduras es no retroceder el terreno conquistado en la lucha contra la pobreza.

El vicepresidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Octaviano Canuto, expresó a EL HERALDO, que no existe un país en el mundo que sea inmune a la actual crisis, y que en naciones como Honduras es necesario reforzar las redes de protección social eficaces como programas de transferencias de ingresos a las personas más pobres.

El Banco Mundial ha estimado que la referida crisis generará que se agreguen unos 44 millones de individuos a la lista de personas que sufren desnutrición.

La actual crisis, continuó, afectará a los países latinoamericanos como Honduras de acuerdo con la evolución que exista en el volumen de remesas enviado por los inmigrantes.

También dependerá de la reacción que tenga China, porque esto influye en el precio de los comoditys, así como en los tipos de política económica.

El nuevo endeudamiento de los países, ha dicho el vicepresidente del BID, dependerá en mucho de las reacciones que tenga cada país para mantener la responsabilidad fiscal, no creo que existirá disponibilidad de liquidez para un fuerte endeudamiento como ocurrió en Latinoamérica durante la década de los 70.

Trascendió que en las últimas semanas, los países miembros del BID, han efectuado varias consultas respecto a cómo obtener crédito.

El alto funcionario del BID manifestó que Honduras no solo puede disponer de recursos financieros.

“Nuestro banco puede brindar más que plata, podemos otorgar asistencia técnica y contribuir en el diseño de políticas económicas”.

Esta entidad multilateral de crédito es el principal agente financiero para la región, debido a su cartera y desembolsos brindados a lo largo de los últimos 50 años de existencia.

El BID es por excelencia el principal acreedor de Honduras. “Las diferentes instituciones financieras tienen capacidades diferentes y el reto es buscar las opciones que brinden mejores resultados para los países’’, resaltó el funcionario.

El BID considera que ante la crisis, se posee una posición privilegiada porque los países latinoamericanos son miembros del banco y además, es un interlocutor natural para otras instituciones multilaterales y los países de la región.

“Podemos aportar el conocimiento de la región y nuestra capacidad de diálogo para nuestros clientes, así como nuestros recursos de préstamos y donantes con las cuales nosotros trabajamos’’, resaltó el funcionario.

Sin embargo, ahora más que nunca, los resultados de cada acción serán muy importantes para desembolsar los recursos.

“Nuestra capacidad de diálogo con nuestros clientes nos han permitido anticipar que varias son las necesidades de nuestros clientes”, expresó Canuto.

Manifestó que los gobiernos deben evitar la toma de políticas populistas para enfrentar la crisis.

Debt Relief International

Honduras, como otros países del tercer mundo, deberá contratar créditos a tasas de interés más altas debido a la iliquidez financiera, por la cual transitan algunas economías del mundo.

El director de la organización Debt Relief International (DRI) Matthew Martin, ya alertó a finales de 2008, que el problema principal para Honduras es que no existían recursos adicionales para financiar el Fondo de Operaciones Especiales del BID.

“Los nuevos desembolsos fueron cortados para los países más pobres, porque se agotaron.

Fueron cortados a Honduras, Nicaragua, Bolivia, Haití, y Guyana”, indicó Martin en una entrevista brindada a EL HERALDO.

El Comité de los Países Pobres Altamente Endeudados (HIPC por sus siglas en inglés), explicó, reclamaron lo antes posible, que se efectuara un refinanciamiento respecto a los recursos que son parte del BID y que sean de origen concesional.

El director de DRI resaltó que existe una merma en la cantidad de los recursos de carácter concesional para Honduras y los demás países HIPC latinoamericanos, en cambio se elevan los volúmenes de cooperación canalizados hacia África y otros destinos.

Recomendó a las autoridades hondureñas elevar sus acciones de gestión con el BID para obtener una mayor cantidad de recursos concesionales.

Indicó que entre la lista de países cooperantes con el BID que desean iniciar de manera inmediata conversaciones se encuentra España, Inglaterra, Canadá, los países nórdicos, aunque existen otras naciones que están renuentes a completar la ayuda.

El coordinador del Programa de Fortalecimiento de Capacidades en Análisis y Estrategia de Deuda (CEMLA), Jaime Coronado Quintanilla, comentó de manera reciente, que en 2008 y por primera vez, España destinó más recursos de cooperación a África, que a Latinoamérica, porque existe algo que no se está haciendo bien en la región.

“Creemos que el llamado efectuado por el grupo de países HIPC fue más que relevante en ese momento, debido a la merma en el flujo de remesas y una reducción de los volúmenes de las exportaciones de estas naciones”, indicó.

Es necesario, continuó, que los países donantes no reduzcan el monto de la cooperación comprometida, porque es clara la existencia de un rezago entre los montos prometidos con los desembolsados por la comunidad internacional.

“La situación se complica porque, ahora los flujos de cooperación, se dirigen hacia África.

Las otras regiones han trabajado más que Latinoamérica, es necesario revertir esta situación”, dijo.

Ya el director gerente del FMI, Dominic Strauss, también, urgió a finales de 2008, a que los países cooperantes a que cumplan sus promesas de donación a favor de las naciones más afectadas por la crisis de alimentos y altos precios de los carburantes.

“No olviden la otra crisis”, ha dicho Strauss en sus comparecencias efectuadas en septiembre de 2008 en Washington durante la reunión anual del FMI y del Banco Mundial.