EE UU elogia trabajo de Correa contra las drogas

El Departamento de Estado consideró el viernes que el presidente Rafael Correa estaba participando con "alta prioridad" en la campaña internacional contra el narcotráfico, pero reconoció que su deseo de cortar el uso de la base aérea de Manta a partir de este año ponía en dificultades a Estados Unidos para encontrar una instalación parecida en la región andina.

Indicó que a pesar del trabajo del presidente, Ecuador "sigue siendo vulnerable al crimen organizado debido a instituciones públicas históricamente débiles y a un sector judicial susceptible a la corrupción".

En su informe anual sobre la lucha antinarcóticos en el mundo, el Departamento de Estado dijo que Correa notificó al gobierno de Washington en julio que "no renovará el acuerdo bilateral" que permitía a Estados Unidos realizar vuelos de supervigilancia aérea del narcotráfico, una campaña que venía realizando desde 1999.

El acuerdo "permitió una importante vigilancia aérea del tráfico de drogas que será difícil de duplicar", afirmó.

Correa, quien se ha quejado reiteradamente de una falta de reconocimiento estadounidense a su trabajo contra las drogas que se reflejara en una mayor ayuda financiera, continuó dando "una alta prioridad al combate de la producción y tráfico" de estupefacientes en el país, dijo.

Igualmente, reconoce que Correa ha venido fortaleciendo los controles sobre lavado de dinero a través de la llamada Unidad de Inteligencia Financiera, establecida en el 2005, que a su vez trabajaba estrechamente con los bancos y las cortes para "identificar transacciones sospechosas".

"Un nuevo énfasis de la unidad este año, con ayuda del gobierno estadounidense, es el monitoreo de casinos para detectar actividades de lavado de dinero", dijo.

Señaló que tradicionalmente Ecuador ha sido un importante país de tránsito de drogas como cocaína, heroína y marihuana, pero también se han hallado en tiempos recientes cultivos de coca cerca de la frontera con Colombia.

El total de narcóticos que pasan por Ecuador, estimado entre 200 y 220 toneladas métricas al año, proviene de Colombia y Perú. De ese volumen, un 60% está destinado a Estados Unidos y el resto a Europa, destacó.

El año pasado, Ecuador se incautó 22 toneladas de cocaína, 144 kilogramos de heroína y 1,980 kilogramos de marihuana. Las cifras están, sin embargo, por debajo de las 22.45 toneladas de cocaína, 180 kilogramos de heroína y 740 kilogramos de marihuana de 2007. A ello se suman otras 8.4 toneladas localizadas en 2008 en aguas internacionales a través de operaciones de inteligencia realizadas en suelo ecuatoriano.

Según el Departamento de Estado, se registró un incremento del flujo de drogas desde Ecuador a Europa, Africa --nexo descubierto en el 2007 por primera vez-- y al Asia, destino al que en el 2008 se localizó un primer cargamento de cocaína procedente de ese país.

Señaló que los narcotraficantes también han diversificado los sistemas de envío de los narcóticos utilizando desde pequeños botes que viajan pegados a la costa hasta semisubmarinos que son más difíciles de interceptar, además de conocidos mecanismos a través de aeropuertos y puertos.

El año pasado militares ecuatorianos localizaron y destruyeron nueve laboratorios de producción de cocaína de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) en territorio ecuatoriano, 182 instalaciones como bases, casas y campamentos y erradicaron 10 hectáreas de coca cerca de la frontera con Colombia, dijo el documento.

En el 2007 fueron destruidas 36 hectáreas. Las operaciones dejaron 20 guerrilleros de las FARC detenidos y uno muerto.