Desafíos y optimismo al arribar Honduras al tercer año del CAFTA

Mientras sectores agroindustriales y maquiladores observan avances significativos al cumplirse en Honduras el tercer año de la vigencia del Tratado de Libre Comercio de Centroamérica con Estados Unidos (CAFTA), se perfilan nuevos desafíos para el agro local.

Según el departamento de Comercio de Estados Unidos, sectores como la maquila pasaron de exportar prendas de vestir por 2,518 millones de dólares en 2006 a 2,669 en 2008.

Las exportaciones de café fueron de 63 millones de dólares en 2006 y subieron hasta 135 en 2008. Las exportaciones de vegetales y frutas fueron de 18 millones de dólares en 2006, mientras se reportaron 21 millones en 2008.

Algunos de estos indicadores mermarán en el presente año debido a la crisis financiera y la recesión económica que enfrenta Estados Unidos, expresó el consejero económico de la Embajada de los Estados Unidos en Honduras, Robert Armstrong.

Para el director de la Asociación Hondureña de Maquiladores (AHM), Arnoldo Solís, el acuerdo permitió acrecentar hasta 134,000 los empleos en el sector textil y de la fabricación de arneses eléctricos. Reconoció que debido a la crisis financiera en EE UU ha menguado este monto hasta 130,000.

El negociador del Consejo Hondureño de la Empresa Privada (Cohep), Enrique Mejía Uclés, expresó que el balance es positivo para Honduras y dependerá de las acciones que hagan los demás sectores para aprovechar las oportunidades comerciales de un mercado integrado por más de 250 millones de consumidores.

El presidente del Colegio Hondureño de Economistas (CHE), Manuel Bautista, expresó que el acuerdo aún no ha sido aprovechado como se debiera, por la falta de capacitación de los empresarios locales.

“Se incentivó un crecimiento en el cultivo exportable de productos tradicionales, pero no ocurrió así con la producción de alimentos tradicionales”, indicó.

Bautista resaltó la generación de empleo en la industria maquiladora, ahora afectada por la recesión económica en EE UU.

“Otras empresas, que lograron su certificación, reportan crecimiento en sus exportaciones de frutas y vegetales.

Pero aún se puede ser más exitosos si los productores tuvieran una mejor preparación profesional”, dijo.

Libre comercio

El ministro de Agricultura, Héctor Hernández, expresó que durante los tres años del acuerdo comercial no han podido exportar a EE UU una tan sola pechuga de pollo, una guayaba taiwanesa o una pitaya, pese a formales solicitudes de accesibilidad efectuados ante las autoridades norteamericanas y a cumplir con todos los requisitos exigidos.

“Honduras posee una balanza agrícola positiva con EE UU, pero con el CAFTA son los productores norteamericanos los que han aprovechado más este acuerdo que nosotros, al tener un desarrollo tecnológico y por ser un país más grande”, indicó el funcionario.

Según Hernández, es necesario que Estados Unidos eleve su cooperación para fortalecer la capacidad productiva y exportable de los pequeños y medianos agricultores hondureños.

“Necesitamos apoyo financiero y técnico para preparar a nuestros productores y así vencer las grandes asimetrías existentes entre ambas naciones”, dijo.

El funcionario teme que estos productores queden expuestos al libre comercio al vencerse los plazos para las protecciones arancelarias para alimentos agropecuarios y negarse el acceso a los alimentos hondureños al mercado norteamericano.

La cifra

209 Millones de dólares en cereales importó Honduras de EE UU en 2008, más de $59 millones que en 2007.