EE UU no abandonará Irak, dice Clinton

La secretaria de estado norteamericana Hillary Rodham Clinton afirmó el sábado a los iraquíes que el gobierno de Barack Obama no los abandonará pese a que sigue adelante con los planes de retirar los soldados estadounidenses en medio de un reciente aumento de la violencia.

Clinton dijo que el retiro se llevará a cabo "de modo responsable y cuidadoso" y que no afectará los esfuerzos por mejorar las fuerzas de seguridad iraquíes ni por completar los proyectos de reconstrucción y desarrollo.

Los iraquíes, particularmente sus fuerzas de seguridad, deben superar las diferencias si quieren construir una nación unida y segura.

"Permítanme asegurarles y repetirles lo que dijo el presidente Obama, que estamos comprometidos con Irak y que deseamos ver un Irak estable, soberano y autosuficiente", dijo a un público nervioso pero receptivo en un encuentro en la embajada de Estados Unidos en la capital.

"Nuestro compromiso es muy firme, pero la naturaleza de nuestro compromiso podría parecer algo diferente porque vamos a retirar nuestras fuerzas de combate en el próximo par de años", agregó.

En su primer viaje a Irak como secretaria de estado, Clinton dijo que el país ha hecho grandes avances pese a un reciente aumento de la violencia. En esta semana una serie de ataques, principalmente contra feligreses chiíes, dejaron más de 150 muertos.

"Creo que estos ataques suicidas son lamentablemente, de un modo trágico, una señal de que los extremistas temen que Irak se encamine en la dirección correcta", dijo Clinton a los periodistas a bordo de su avión.

El Pentágono planea ceder a los iraquíes la responsabilidad por la mayor parte de la seguridad urbana en unos tres meses, como parte del objetivo de Washington de completar el retiro de sus fuerzas para fines del 2011.

Funcionarios estadounidenses dicen que siguen adhiriendo a un plazo del 30 de junio para retirar todas las fuerzas de las principales ciudades, incluyendo Bagdad, pero el comandante estadounidense en Irak, general Raymond Odierno, ha dicho que los soldados podrían "mantener una presencia" en algunas ciudades si así lo piden los iraquíes.

"Francamente, alguna gente tiene miedo", dijo un participante en el encuentro con civiles, porque cuestionan la capacidad, competencia y neutralidad de las fuerzas de seguridad iraquíes.

"No hay nada más importante que tener un Irak unido", respondió la secretaria de estado. "Mientras más unido esté, más confiarán en sus fuerzas de seguridad. Los servicios de seguridad tienen que ganarse vuestra confianza, pero el pueblo se lo debe exigir".

Clinton fue recibida en el aeropuerto por el titular de la junta del estado mayor, almirante Mike Mullen y el nuevo embajador estadounidense en Bagdad, Christopher Hill.